贵人瞧见，匍匐着来到公公脚下，拽住他的衣襟哀声求饶：

“求公公救我一命！”

公公面露惋惜，轻轻一叹：“怎就干出这等糊涂事来？”

贵人伏在地上解释：“万岁最近身体欠安，妾又久宠不孕，害怕、害怕他龙去以后，逃不过被殉葬的命运——”

“胡说！”

公公厉声打断，“万岁春秋鼎盛，不过偶染小疾，你怎敢说这怨诅之言？”

贵人意识到自己祸从口出，惊恐惧怕，忙抽了自己两记耳光，语无伦次地哭求：

“我胡说，我掌嘴！

妾错了，想着日后有个依靠，哪怕得个公主也好，所以才一时猪油蒙了心，出此下策——求公公向万岁求情，饶妾一命吧。”

公公摇了摇头：“事已至此，贵人还存此侥幸之心么？”

贵人眼前一黑，瘫软在地。

公公转过身去，也不看她，低声向身边的内侍吩咐道：

“伺候贵人上路——”

言罢，公公头也不回，径向皇帝复命去了。

******

钦安殿。

真武大帝的塑像端坐于上，栩栩如生惟妙惟肖，凤目低垂，俯视着世间种种。

塑像前的皇帝负手而立，背对着他，听见脚步声近，也不转身，淡淡的问：

“事办妥了？”

“回万岁，贵人难产而死，后续事宜已处理妥当。”

短暂的沉默。

片刻，皇帝的声音再度传来，透着一丝失望：

“朕一向宠她，不想她竟敢生此非分之想。”

公公犹豫了下，仍是进言道：“老奴不敢欺瞒万岁，贵人换的不是太子，是个女婴。”

皇帝那边又是沉默。

更长的沉默。

殿内一片安静，公公望着地板，心想，他如此聪明，应是懂了。

果然，皇帝再度开口时，声音里多了点欣慰：

“下面的人呢？”

“知道万岁心软，老奴怕有违祥和，尽量少伤人命。”

公公答着，抬眼偷瞄了下皇帝，只见对方微微点了下头：

“厚葬吧，她的家人就不要牵连了。”

公公立即拜倒：“万岁仁厚，乃万民之福。”

对于他的恭维，皇帝似乎并不受用，只是长长一叹：

“朕的太子，又落空了。”