出这是“最上”

号重巡洋舰。

紧接着，雷达发现前方有目标，志摩命令驱逐舰前去攻击，而他自己则立即右转90度。

这样，既可使己舰发射的鱼雷不致于误伤“最上”

号，又可使己舰不因友舰射击的火光而暴露目标。

志摩的旗舰“那智”

号重巡洋舰转入新航向照直前进时，与“最上”

号相撞。

当时，“最上”

号正以8节的航速向南航进。

志摩立即命令驱逐舰返航，然后率领所部在受伤的“时雨”

号和起火的“最上”

号后面跟进，开始沿着海峡向南撤退。

显然，志摩部队已经中了美军的埋伏。

志摩认为没有必要使自己的部队也象西村部队那样遭到被歼的命运。

他收到中央编队的最后一份电报是：栗田部队在锡布延海向西撤退，后来再未得到北部编队的任何消息。

在这种情况下，志摩认为，暂时撤退是上策，以期另寻有利战机，协同栗田部队和小泽部队再次对莱特湾之敌进行夹击。

雷达发现志摩部队开始撤退后，奥尔登多夫立即派出巡洋舰和驱逐舰进行追击。

在晨曦中，美军终于用目力看清了成纵队撤离战场的日军南部编队，航行在最后的就是“最上”

号重巡洋舰。

美舰对已受伤的“最上”

号开炮，再次使其起火；尔后，退出战斗，以规避日舰的鱼雷攻击。

后来，有几艘美舰遇到西村部队的一艘受伤的驱逐舰，将其击沉。

日军南部编队的残存舰只——巡洋舰4艘和驱逐舰5艘，突破美鱼雷艇队的伏击，夺路撤到保和海。

第7舰队护航航空母舰编队又派出舰载机前往保和海对日舰进行追击，终于使遍体鳞伤的“最上”

号丧失机动能力。

舰员离舰后，日军自己将其击沉。

西村部队只剩下“时雨”

号这一艘驱逐舰，还被打得疮痍满目；而出摩部队仅有“阿武畏”

号遭到重创，其余舰只均可继续作战。

正当美军追歼残敌的时候，奥尔登多夫收到一份令人震惊的敌情通报：栗田率领的中央编队已经突破圣贝纳迪诺海域，在萨马附近海域出现，正在对第7舰队最北面的几艘航空母舰实施突击。

奥尔登多夫下令立即停止追击，迅速集结兵力。

同时他又命令刚突袭过“最上”

号的护航航空母舰的舰载机到塔克洛班加油，尔后立即前去袭击栗田部队。

金凯德陷入困境之中，他知道整个第3舰队远在北方，在短时间内难以得到它的支援。

他还考虑到，志摩部队虽已撤离，但有可能再次突破苏里高海峡，前来袭击美国的登陆输送队。

因此金凯德命令奥尔登多夫带领其部队急速返回莱特湾，以便同时掩护该湾南面和东面的两个入口。