空中不知何时飘起了雨丝，马车在正午门前缓缓减速，还没停稳当，祝常青就掀开帘子跳下。

地上太滑，她一个没站稳，踉跄着往前冲了两步，险些摔倒在地。

车夫吓得紧急勒停马车，差点跟着跳下来。

好在她很快恢复了平衡，刻不容缓地大步往宫门走去。

远远地就瞧见，一干带刀侍卫前，跪着个清瘦的官员。

他如今已是四品大员，理应着绯袍，眼下却还是一身打着补丁的绿色官服。

兴许是急着见驾，不想耽误换衣的时间，亦或是不服圣上裁决，所以不肯接受恩赏。

张立瑞平日里见人一向谦卑得紧，连当初对着祝常青都要再三作揖行礼。

眼下受了刑罚跪着，腰杆却挺得格外直，只是身形不受控地左右晃悠，身下漫开一滩被雨水冲刷过，显得不那么鲜艳的血迹。

祝常青抹掉两颊的雨丝，在宫门侍卫前站定，张立瑞似有所感地缓缓睁开眼。

他已经没有抬头的力气，只好努力将视线往斜侧方瞥去，目光掠过女子的襦裙衣料。

“祝娘子。”

他微弱地动了动双唇，呢喃着，瞬间就有雨丝飘进嘴里。

外班侍卫们瞧着面前来势汹汹的姑娘，谨慎又无措。

宫里宫外，京都之内，还有谁人不识祝常青。

十三岁获罪流放，五年后卷土重来，招安、入朝、弹劾、杖刑，哪一样不是惊天动地的大事。

然百姓将她作谈资，皇帝拿她当工具，京官们看不起她的女儿身，贵女们瞧不上她的品行，到头来依旧是个孤苦伶仃。

“让开。”

祝常青冷声道。

侍卫们互相对上一眼，领头的神情肃穆，严词回绝：“非陛下召见不得进宫，恕我等不能从命！”

张立瑞情况已经不大好，祝常青不知道他还能撑多久，不想与任何人浪费口舌。

眉不耐地压低，眼中闪过狠戾。

几乎是刹那之间，冷光一现，她抽出了面前侍卫的佩剑。

手腕翻转用力，刀刃便轻巧地抵在了那领头侍卫的颈侧。

任谁也没料到她会有这样的动作，宫中侍卫亦不是吃素的，下一瞬，祝常青就被数柄利剑团团围住。

有人怒喝：“大胆女子！”

但她面上无半点惧色，仿佛那些随时能让她血流成河的威胁并不存在。

只盯着面前的男人，厉声道：“你们以为跪在这里的人是谁？圣上亲封的四品大员！

我此番进宫就是为他呈情，圣意如此，尔等执意阻挠，非要叫他跪死在这，是何居心？”

她字字铿锵，比一众寒光闪闪的刀剑更能震慑人心。

剩余侍卫都是没主见的，一时唬住，只能看向被祝常青用剑要挟着的头儿。

那男子作深思状。