章长宁和章长叙还是赶在除夕回了家。

面对小儿子突然性的离家出走，沈眠和章渡没有任何埋怨，而是只关心他的情绪好不好，反倒弄得章长宁心里愧疚，还表示以后再也不乱发脾气了。

章家的除夕夜向来是热闹的，而且今年章长风夫妇还给家里添了一位新宝贝，更是值得好好团聚过个年。

夜幕降临。

一家人就围坐着开启了吉祥话，彼此端茶敬酒的，说着好听的吉祥话。

酒过三巡。

一家人开始转移到客厅，陪着念旧的章老夫人看起了春晚，有说有笑得也算热闹。

作为一家之主的章渡看着眼前这幕，心生感慨。

他借机起身，往外走去。

章长叙似乎意识到了什么，将剥好的砂糖橘塞到章长宁的手心，“你先吃，我去上个洗手间。”

“啊？好。”

章长宁应了声，视线却跟随着章长叙的背影。

对方说着要去洗手间，可脚步分明是朝着别墅后院的方向。

…

帝京的年关是最热闹，也最冷的。

章渡站在自家的庭院外，很少沾上烟酒的他此刻却意外摸出了早就准备好的香烟。

啪嗒，啪嗒。

打火机在指尖按压了好多次，火苗却始终熄灭在寒风中。

身后脚步声响起，同时伴随着一句，“爸，我来吧。”

章长叙跟了出来，他主动接过章渡手里的打火机，替他燃上了香烟。

“……”

章渡沉默地望着次子，叹了口气，没急着抽。

章长叙低声问，“爸，你心情不好？”

章渡吸了口香烟，心思颇重地吐露，“长叙啊，一晃眼二十年了。”

“……”

章长叙就猜到父亲是在挂念这事，安慰，“爸，总会找到的。”

“你说今天这种团聚的日子，你小弟到底在哪里？过得好不好？”

章渡忍不住提问，答案却无从得知，“是我不好，是我弄丢了他。”

这么些年了，他们夫妻把该找的地方都找过了，该留意的线索全部排查了一遍，耗费了无数精力、财力、人脉、资源，可始终找不到他们的小儿子。

有时候，他也会消极地想：那孩子还在世上吗？

可每当有这个念头闪现的瞬间，章渡内心深处就会有个声音：在的，一定还在的。

“长叙，你能理解吗？小宁再好，可我和你妈心里还是会有遗憾。”

“爸，我知道。”

章长叙应了一句，旋即给出了更深层次的解释，“宁宁是独立的个体，我们家从来没有把他当成替代品，而小弟在我们心里，也不会被任何人替代。”

章渡点了点头，还是感慨，“我是怕你妈伤心，所以才不敢提，长叙啊，爸是真的老了，我很怕有朝一日我也找不动了。”

“爸，你还有我和大哥——”

章长叙明白父亲深压在心底的苦楚，安慰，“我们会继续找下去，近两年全国医院的血库和dna库都已经连上了，早些时候，我就已经把我的血样dna存入库了。”

“我在医院工作，多少便利些，如果后续有任何相似发现，我一定第一时间去确认。”