然而不久之后，那些被鸟啄食记忆的孩子身上出现了异变。

空心人

一开始，有些孩子会在玩闹中突然停顿下来，傻傻地站着，坐着，蹲着，不出声，也不会动，对外界刺激做不出任何反应。

他们还拥有悲伤的时候，虽然麻木，至少神情还会有所变化；而这种停顿一出现，他们就像断了发条的木偶，连目光都不会再闪动。

然后，人们发现另一些孩子的胸口出现了凹陷。

他们当胸正中的骨骼像缺了一块，肌肉似乎溶解了，只剩下一层薄薄的近似透明的皮肤。

医生检查不出异状，孩子们的身体机能和情绪十分正常。

有人试着小心戳了戳一个孩子胸口的薄皮，皮肤顿时像纸一样破裂开来。

里面是一个光滑的孔洞，接近成年人拇指大小，穿透身体，可以看到他身后的东西。

而那个孩子对此毫无感觉，甚至没有流血。

又过了一段时间，孩子们的心跳越来越慢，越来越轻，一阵像吹远的风声。

他们的睡眠时间也越来越长，入睡后越来越难以唤醒。

终于，有孩子在睡眠中停止了心跳——但他没有死去，他的呼吸还在，头发和指甲也照常生长，只是再也不能醒来。

慢慢地，这样的孩子越来越多，他们在漫长的昏睡中逐渐消瘦，肤色日复一日地暗沉下去，呼吸也变得长而缓，仿佛风在隧道里穿行。

还有一些孩子们虽然没有陷入长睡，但胸口的孔洞越来越大，皮肤开始发黑，溃烂，像一张咧在胸前的骇人的大嘴。

孔洞里听不见心跳，只有奇怪的风声。

“空心人”

的名字在镇上流传开来。

人们传说，是因为鸟吃掉了孩子的心，他们失去了记忆和灵魂的支撑才会变成一具空壳。

国王召集了全国最好的医生，最渊博的学者，却没有人说得出这是什么，为什么，该怎么办。

但毋庸置疑，这一次的创造失败了。

创造士们把鸟集中到农场，把它们严密地圈养——但凡创造的产物，都不能轻易抹消，这是自古传下的规矩，也是因此，创造新物种时必须慎重小心，不能当作哗众取宠的把戏。

“那那些小孩怎么办，”

我忍不住问，“他们治不好了吗？后来怎么样了？”

“……大祭司特别下令，把他们收留到我们的宫殿里，有专人负责他们的生活和治疗，”

创造士说，“他们本来就没有家人，这么做也是为了更方便地照顾他们”

是这样吗？我想起那只被创造士揣进口袋的小青蛙。

他说小青蛙在秋天的尾巴才孵化是他的失误，他要对它负责，所以把它带回去，让它不至于在冬天被冻死；我想那些孩子应该也像小青蛙一样，得到了妥善的照料。

我想了想，又问：“那蓓丝呢？”

创造士流露出一些欲言又止的神色。

我追问，他还是不说话。

我跑到他跟前去，盯着他问，他转身躲开。

我又跟上，他又躲开。