于是他们总算退回了幽深的海神殿。

海神殿总体造型就像一座巨型灯塔，顺着石阶盘旋往上，一路不规则地镂空出大大小小的露台。

哪怕是夜晚，神殿里都没有半点火烛，唯有几只溺光水母被养在镶嵌进石壁的玻璃罐里，发出幽冷微弱的荧光。

阴冷的石壁上渗着水珠，海腥味浓得简直呛人鼻子，繁复诡秘的花纹缠绕着墙壁，脚下滑腻腻的，仿佛踩在软体动物的黏液里。

海神欧德莱斯在神史中的形象是一位一体双面神，有时他以一个意气风发、慷慨仁慈的形象出现，有时却又显得残暴无常，热衷杀戮。

他最虔诚的信徒会自称“船中客”

——就是坚决不开火、非得开火就要祷告，甚至恨不得一辈子住在海上的那一批，现在官方公认这位海神既有善面，也有恶面，而诺瓦怀疑对方只是单纯的精神分裂。

当然这话是不能写在正经论文上的。

教授回过神来，快速解释道：“鲸鱼骨会被生态系统中的分解者迅速腐蚀殆尽，难以辨别，而佣兵看到的是一条崭新的神谕——至少他认为是崭新的神谕。

但是诸神已经沉寂良久，神谕是从哪里来的呢？”

厚实的石壁遮掩了部分海风，这一次沟通变得方便了许多。

“海神祭司习惯将神谕刻于鲸骨再扔入海中，以示已知晓神明的意愿。

但是鲜为人知的是，他们也会将神谕备份，当海神发怒，呈现出恶面时，祭司会奉上即是载体也是祭品的备份神谕，以示自己的忠诚与恭顺——不过由于太过血腥残忍，这些东西明面上不太提了。”

阿祖卡从未听信奉海神的同伴说过这个，他微微挑起眉来：“载体是什么？”

“人皮。”

教授平静地说。

海风在塔外咆哮着，夹杂着冰冷的水珠，湿冷阴森的气流一股股往神殿里涌，溺光水母上下浮动，将黑发青年苍白的脸映照出波动的幽光。

“海神祭司会将神谕纹在奴隶的头皮、胸口和脊背，主要选用壮年男性.奴隶。

如果是重要的神谕，甚至会由祭司本人承担载体，等到需要的时候再活剥——而欧德莱斯曾有一段时间格外活跃，恶面也出现得异常频繁，那几年奴隶与祭司的尸骨几乎构成了一片新的海滩。”

简直就像一群试图诱哄发疯的婴儿安静下来的奴仆。

诺瓦厌恶地垂下眼睛，面无表情道：“所以我们现在要去找备份的神谕——海神殿的石阶一路往上都有人类活动的痕迹，先去高处看看吧。”

海神殿的石阶倚着塔壁攀爬，狭窄得仅容一人行走。

不规则的小平台外便是露台，由几条悬空的倾斜石道毫无规律地横向连通。

台阶旁没有扶手，上下看去都是黑洞洞的一片，腥风扑面而来，一尊巨大的神像沉默伫立于由盘旋的楼梯构成的、暴风眼般的空洞，而他们现在大概在神像的手臂位置，向上看不见头颅，朝下望不见脚。

宽敞明亮些的底楼是祭司的住处，也是供信徒献祭祷告的祭台。

越往塔上走，空间便越发狭窄闭塞。

随着时间的流逝，教授的呼吸逐渐紊乱粗重。

台阶上被丢了一只干涸的水母，他没看清踩了上去，身体一歪差点摔倒，好在身后的人迅速扶了他一把。

他们在一处小平台停了下来。

阿祖卡有些担忧地摸了摸宿敌被海风吹得冰凉的额头，没等人回过神来瞪他就收回了手。

“不太对劲。”

教授阴郁地说。

他干脆蹲了下来，将羊皮本抵在墙上，借着一旁溺光水母的微光，掏出炭笔开始勾画计算，神经质地喃喃自语着：“……越往上走越狭小了，看起来不像有额外空间，那他们上楼做什么……到底在哪里？”

阿祖卡的视线忽地定格在了那尊巨大无比的海神神像身上。

现在他们的高度恰好可以看见海神欧德莱斯的上半张脸。

无垠的黑暗中，石质的巨大人脸上灰白一片的双眼正幽幽地注视着他们。

随后他听见教授与他心有灵犀般地沉声道：“神像。”

黑发青年直接越过他，自顾自利索地爬上了一条悬空的石道。

石道两边毫无防护，路面又过于狭窄，稍有不慎便会坠入黑暗的塔底，简直看得人胆战心惊。

有那么一瞬间，救世主的心情和发现猫主子正趴在高层阳台边缘的猫奴没啥两样。