“宋大人，你这番话好没来由。

我虽然素不喜欢茁儿，可他毕竟是我弟弟，我为何要自演这一出失踪，将他藏在自己家中？”

“我若没记错，你曾说过，杨茁不是你的亲弟弟。”

“那又如何？”

“你之所以把他藏起来，是因为你对此有所怀疑。”

“怀疑什么？”

“杨茁的生母关盼盼，曾是熙春楼的角妓。

熙春楼有人记得关盼盼当年怀孕之时，连她自己都不知孩子父亲是谁，原本准备打掉胎儿，是杨岐山突然出面，认了那腹中胎儿，那胎儿才得以保全，关盼盼才得以赎身，被纳入杨家为妾。”

“我还是听不明白。”

宋慈从怀中取出一方手帕，那是在何太骥案中发现的藏在皇都春酒瓶里的手帕，上面题写着巫易的《贺新郎》。

“想暮雨湿了衫儿，红烛烬，春宵到天明。

湖那畔，遇水亭。”

他抬眼看着杨菱，“你还要故作不知吗？那好，我给你讲个故事，或许你能听得明白。”

宋慈顿了一下，慢慢说道，“多年以前，曾有一富家小姐，与一书生私订终身，却遭父亲反对逼婚，有情人不得终成眷属，那书生更是自尽身亡。

可这段情缘并未就此终结，只因遇水亭畔那一夜，那小姐便怀上了书生的骨肉。

父亲知晓此事后，逼迫小姐打掉腹中胎儿，可小姐对书生用情极深，想是宁死不从。

眼看着小姐肚腹一天天隆起，父亲怕家丑外传，于是将小姐禁足于家中，这一禁足便是大半年，直到小姐将孩子生下来。

家中突然多了一个孩子，这孩子迟早会长大，这事总有一天会传扬出去，那该如何是好？父亲想到了办法，从外面找来一个怀孕的角妓，纳为妾室，生下孩子，然后将这孩子送走，只留下小姐所生的孩子，声称是角妓所生，是自己老来得子。

从此以后，本该是一对骨肉相连的母子，就这么变成了同父异母的姐弟。

“可是日子一久，小姐渐生怀疑，因为她发现父亲对那孩子实在太好了。

那孩子是书生的遗腹子，父亲痛恨书生，理应讨厌那孩子才是，可父亲对那孩子百般宠溺，仿佛真是他的亲生儿子一般。

日复一日，年复一年，小姐当然会怀疑，怀疑当年送走的并非那角妓的孩子，而是她自己的孩子，她怀疑眼前的这个‘弟弟’，也许真的就是她的弟弟。

她或许问过父亲，父亲当然不会承认，也许会说他对那孩子的宠溺都是人前装出来的。

可这根本无法打消小姐的疑心，只会更令她生疑。

为了辨别真假，她想出了一个法子，让那孩子消失一段时间，看看父亲是真着急，还是假关心，以此来判断那孩子究竟是不是自己的亲生骨肉。”

宋慈讲到这里，见杨菱不再看他，而是侧过头，望着窗外绚烂的灯火。

他继续道：“汪记车马行的店主说过，当年你退婚之后，曾被杨老爷禁足在家大半年，再出家门时，整个人憔悴不堪，仿佛变了个人似的。