今天是西紇国小皇子的生日。 皇宫后花园内摆开了宴席，花丛边，乐工们端坐演奏，皇帝、皇后和妃嬪们围坐在桌旁，觥筹交错间，谈笑声与乐声随风飘散。 年方十岁的她躲在树后，远远地望着这片和乐景象，她秀丽的小脸嫩白如脂，弯弯双眉却是蹙着，小手紧握着一串晶莹的珍珠链。 今天也是她的生日；往年，姊姊总会早几个月帮她缝好一件新衣，到得她生日时，又亲自下厨，做她爱吃的点心，这一日她不必放羊，姊姊也会放下手边的事，整日陪着她。 她们的爹娘早逝，姊妹俩相依为命，大她八岁的姊姊一手将她带大，疼她宠她，既是她的父亲，也是她的母亲。 温柔美丽的姊姊，是族里青年爱慕的对象，但她独钟与她青梅竹马的卫大哥，两人原定在今年成婚。卫大哥是宫廷侍卫，姊姊在年初进宫探望他，却给皇帝看上了。 姊姊披上嫁衣，嫁的不是倾心所爱的男人，而是当今圣上，受封为琬妃，成为眾多妃子中的一名。她不愿离开姊姊，陪嫁入宫。 她记得姊姊要入宫那日，族长语重心长地对姊姊说了一番话。 「咱们岮佗族的祖先驍勇善战，数百年前曾经兴兵起乱，后来给朝廷平定，但皇室对我们仍有疑忌，现今皇上看中了你，你身负维系我们与皇室关係的重任，凡事都须小心在意。」 姊姊柔声应允了，澄澈的黑眸望着族长，显得坚毅。 族长叹口气，轻抚她满头新嫁娘的珠翠，「咱们无权无势，只能任人欺压，盼你入宫后能得皇帝宠爱，将来别忘了提携族人。」 她躲在门外，将族长与姊姊的对话听得一清二楚。她也曾听族中长者提起自族与皇室的恩怨，在她年幼的心灵中，并不懂得这些复杂的过去，但向来慈祥的族长，提到权势二字时那咬牙切齿的神情，却深深烙印在她心底。 因为「权势」，她最爱的大姊和卫大哥有情而不能成双；因为「权势」，她与姊姊被迫离开成长的家乡，来到这座华丽而冷漠的宫殿；因为「权势」，姊姊得去陪另一个孩子过生辰，给她的生日礼不再是一针一线的心意，而是拿几件华服，还有手上这串皇帝赏赐的珍珠取代。 她握紧珍珠链，打心底...