段尚书下台回家，北国使团重新出发。

由北国王的皇叔——安定王卓宇带队。

安定王是北国先皇的小儿子，生母不详。

——元日宫宴。

因为太子妃有孕，今年的元日宴，格外喜庆。

宫中红绸铺地，红灯挂檐。

四品以上官员及夫人嫡女皆可赴宴。

抠搜的皇帝，也是出血大方一把。

宫中灯火辉煌，宛如白昼。

这一夜的烛火银子钱，就够皇帝心疼两日了。

好在宴会上所用的瓜果蔬菜是不用银子的，是柳二姑娘柳纪暖庄子上产出的。

秋日摘下，放在冰窖里，如今拿出来也如新鲜的一样。

桌上铺着细白的绢布，上面摆放着白瓷雕花的瓷器。

佳肴珍馐摆满桌案。

水晶肘子、四喜丸子、八宝鸡、香酥鸭都是由天香楼的大厨操刀。

宫中办宴会，一应花销都是白嫖。

除了烛火银子。

皇帝看着桌子上的菜色，很是满意。

免费的就是最对的。

—御膳房里高厨子的锅铲子，都抡出了火星子。

上下翻飞。

一道菜一道菜的出，必须都色香味俱全。

同行是冤家，御膳房的大厨感到了危机感，想干翻高厨子，本想给他使使绊子。

一看高厨子不要命的架势，默默的拿起一旁的帕子给他擦擦汗。

当太子妃的厨子，还玩命？惹不起啊！

—乐师们拨弄手中的琴弦，与管乐齐鸣。

文武百官听着乐曲，看着歌舞，吃着天香楼的菜品。

为首的舞姬一身薄纱红裙，面附金色面纱，如绸的腰肢，婀娜多姿。

露在面纱外的一双眼睛，魅惑又勾人。

纤纤玉手翻转，赤足跳跃，便带着无尽的风情。

舞姬望着主位上的人，媚眼如丝。

众人顺着舞姬的眼神望去——皇上在给柳皇后夹菜，低声耳语，柳皇后的笑容僵在脸上，拿帕子擦了擦嘴。

有位夫人道：“皇上同柳皇后的感情真好。”