师傅和大师兄各架一辆马车，师傅载杂耍家当，大师兄载环翠和雁声。

其余师兄师姐各骑匹马带些行装，往北沿官路出发。

两月有余，已至深秋。

雁声武功有进步，身体还结实了些。

薛家班路过平江县，此处集市热闹，物产丰富，歇息表演，再合适不过。

租到房屋安置好家当，环翠和雁声就央求师姐书意带着去集市，添置些冬衣和干果零食。

书意是薛家班的财务管家。

一来她年纪长，今年已是二十岁，二来她擅于算数记账，又写得一手好字。

师姐看两个小馋丫头甚是可爱，便同意带她们逛逛集市。

平江县得名于所辖地界内一处江流，水草丰茂，盛产鲤鱼。

江边地形平坦，土地肥沃，稻谷年年丰收，加上道路通达，又是前往京师必经之路，往来商旅颇多，百姓大都衣食富足，因而本地人丁兴旺。

三人在集市中逛了两个时辰，看得眼花缭乱，买了干果，还分吃了两条炭火烤鱼和梅菜鲜肉锅盔，才心满意足往回去。

“烤鱼真好吃啊！”

雁声摸着饱饱的肚子，心满意足地笑了。

“你以往吃过吗？”

书意问。

雁声摇摇头，“这是第一次，我从没出过远门。

没想到，各处地方竟是大不相同。”

“那你觉得这里有什么好的地方？”

环翠问道。

“这里好多好吃的。

嘻嘻，烤鱼、肉饼、柑橘，都好吃！

而且，这里的姐姐也好美，大大的眼睛，小小的嘴巴。”

听雁声说完，几人都笑了，一路追赶回家。

阳光普照，芦苇丛已干枯，白色的飞絮，游荡在风中，又吹落到奔跑的女子头发上。

傍晚，未到关闭门户之时，薛家班门口不少人行色匆匆，议论纷纷。

只听得有人说：“怕是赶紧送走妥当，这回怕是真的，明日就走，拖延不得”

，又有人答道，“是啊，钱财再多，也救不回人。”

四师兄听得糊涂，出门向路人打听：“送走什么？此处有何事发生？”

一位约莫四十多岁的男子答道，“外地人？没听说吗，过几日朝中欲在此地，诏选女子入宫，家中有幼女者，在此地留不得了。

家眷中若有适龄之人，赶紧离开是非之地吧。”

说完，他摆摆手，便赶往家中去。

四师兄听完，赶忙关闭大门，向师傅通报此事。

“既如此，明日文勇与我抓紧购置干粮衣服，枫儿、修远清泉你们去各处打听情况，书意在家照看环翠和雁声，你们三人明日着男装，切不可出门去。”