黄昏时分，霞光透过窗棂洒入房间，给室内的一切都镀上了一层朦胧的金。

姜凝雪斜倚在美人榻上，百无聊赖地拨弄着一串东珠手串，忽然，门外传来一阵急促的脚步声，伴随着丫鬟蒹葭欣喜的声音：“小姐，大喜事！

大喜事！”

姜凝雪猛地坐起身，一把抓住翠柳的手，急切地问道：“什么喜事，快说！”

蒹葭强忍着兴奋，平复了一下呼吸，这才说道：“世子爷刚刚派人来传话，说今晚要留宿在您这里！”

姜凝雪闻言，原本还带着几分慵懒的脸上顿时绽放出惊喜的笑容，她一把握住蒹葭的手，激动地说道：“真的？这真是太好了！”

随即，她像是想起了什么，脸色一变，焦急地在房间里踱着步子：“这可怎么办？前几日我才和初棠那丫头拌了几句嘴，如今这个死丫头肯定不会帮我的。”

一旁的丫鬟白露见状，连忙上前一步，轻声劝慰道：“小姐，您先别着急，依我看，咱们不如去负荆请罪，先哄得初棠小姐高兴了，让她去服侍世子爷，万一得罪了世子爷，咱们的日子可就不好过了。”

姜凝雪思忖片刻，觉得白露说的有道理，于是无奈地点了点头，吩咐道：“快，快给我卸妆，把那套素净的衣裙拿出来，再把那对白玉镯子带上，咱们这就去蘅芜苑。”

说罢，她便起身走到梳妆台前，开始仔细地卸去脸上的脂粉。

不一会儿，姜凝雪便换上了一身素雅的衣裙，头上只簪了几朵珠花，脸上也未施粉黛，更显得楚楚动人。

她带着白露和几个小丫鬟，提着几篮子精致的点心和水果，匆匆忙忙地赶往蘅芜苑。

彼时，夕阳已经西下，天边最后一丝光亮也渐渐消散，夜幕降临，蘅芜苑里点起了几盏灯笼，散发出柔和的光芒。

初棠正坐在窗前，对着窗外的玉兰树，试图描摹出玉兰花的清雅姿态，然而，不知道为何，她心中总觉得烦闷异常，落笔之时，也失去了往日的灵动，画了许久，始终无法满意。

就在这时，门外传来一阵轻柔的脚步声，伴随着一个娇柔甜腻的声音：“妹妹在做什么啊？”

初棠闻声，只觉一阵寒意从脚底窜至头顶，激起一层细密的鸡皮疙瘩。

这姜凝雪惯爱惺惺作态，如今这副亲昵的模样，不知又要耍什么花招。

她放下手中的狼毫笔，笔尖的墨汁在宣纸上晕染开来，如同她此刻纷乱的心绪。

姜凝雪款款走近，手中端着一碗热气腾腾的燕窝粥，甜腻的声音在屋内回荡：“妹妹啊，这是姐姐特意为你熬煮的燕窝，滋补养颜，你快尝尝，可还合你的口味？”

那燕窝的香气飘散在空气中，却让初棠感到一阵作呕。

她不动声色地瞥了姜凝雪一眼，语气淡漠：“姐姐有话不妨直说，不必在此惺惺作态，你我之间，早已撕破脸皮，何必再做这些虚伪的举动，徒惹人厌烦。”

姜凝雪也不再伪装，她勾起一抹得意的笑容，如同毒蛇吐信般阴冷：“妹妹果然快人快语。

今夜，你去服侍世子，好好表现，否则，你就别想再见到你母亲的那枚玉簪。”

她顿了顿，语气中带着一丝威胁：“最近母亲大人对我颇为赞赏，假以时日，这陆家主母之位，非我莫属。

你若识相，便乖乖听我的吩咐，否则……”

“姜凝雪！”

初棠猛地站起身，语气中带着一丝愤怒，“我早已说过，我不愿再做你的替身！

我不会去的！”

她昂起头，倔强的目光直视着姜凝雪，心中充满了不甘。