借着气氛融洽，亚特蒙德子爵也对李察和艾雷恩热情邀请道：“如今周边区域不太平，局势动荡不安，为保周全，我把在外的骑士召回了大半，他们听说了艾雷恩进阶大地骑士的消息，都想见见大地骑士的风采，我想着刚好趁此机会让大家聚聚，打算明天下午安排一场小规模的竞技大会。”

李察自然知道亚特蒙德子爵的小心思，眼见拉拢不成，便想着通过这场竞技大会进一步展示自己的实力，好让他心生敬畏，从而改变心意。

但李察面色平静，心中却已有了盘算，只是微笑着说道：“子爵大人盛情难却，那我们就恭敬不如从命了，只是不知道竞技大会的规模如何？毕竟举办这样的活动，要是太过劳师动众，恐怕有所不妥。”

亚特蒙德子爵哈哈一笑：“规模不大，就是你的士兵和我的士兵相互切磋一番，点到即止，仅限于我们阿尔斯堡内部比试，不会邀请其他地方的领主，不会有什么麻烦。”

李察微微点头：“既然如此，那就多谢子爵大人的安排了，相信这会是一场精彩的竞技大会。”

竞技大会的事情就这样定下了。

随着晚餐的结束，竞技大会的消息在极短的时间内，传遍了整个阿尔斯堡，让那些骑士，以及有钱的商人们都兴奋不已。

竞技大会可不是小事。

哪怕是小规模的，仅限于阿尔斯堡内部的竞技大会，同样吸引了众多关注。

骑士和士兵们都开始积极备战，期望在竞技大会上展现出自己的最强实力。

而那些有钱的地主商人们，也都让自己的护卫做好准备，想要在竞技大会上露脸，彰显自己的实力和地位。

此时，李察已经回到了管家为他准备的客房。

艾雷恩的房间就住在他隔壁，两人仅一墙之隔。

弓骑兵和响马们也都被妥善安排了住宿的地方。

李察静静地坐在椅子上，面容沉静，然而心中却思绪翻涌。

看来亚特蒙德子爵已经尝到了食盐贸易的甜头，赚到了不少金比索，不然此次也不会这么热情，和自己周旋这么久，还大费周章地举办这场竞技大会。

李察明白，这场竞技大会绝不仅仅是一场简单的比试，背后必然隐藏着子爵的各种盘算。

微微翘起嘴角，他的笑容带着几分嘲讽，一切都离不开利益牵扯罢了。

就像一张无形的大网，将人们紧紧束缚，每一根丝线都代表着一种利益的诉求和交换，它们相互交织、相互影响，形成了一个纷繁复杂的关系网络。

亚特蒙德子爵在这张网中，便是一只贪婪的蜘蛛，他的目光盯着食盐贸易所带来的巨大利润。

为了更多的金比索，他不断地向李察释放着虚假的善意，用看似友好的笑容和热情的言辞来迷惑他。

如果李察真的被他的三言两语蛊惑，选择了自废武功，那才是真的自掘坟墓。

或许过不了多长时间，他便会突然的暴毙而亡，也许是一场看似意外的火灾，也许是一次莫名其妙的中毒，总之，各种离奇的灾祸都会降临在他身上。

然后，亚特蒙德子爵便能堂而皇之地接管李察的一切，包括他的财富，土地和士兵，将其统统纳入自己的囊中。

而李察明知道子爵包藏祸心、不怀好意，但仍与其虚与委蛇，陪着对方逢场作戏，表面迎合，实际各怀心思。

这也是为了能从子爵手中获取魔核，为了达成自己的目的，他不得不暂时忍耐，在这场充满算计的博弈中小心周旋。

什么贵族的尊严，体面，荣誉，在利益面前不值一提。

如果连自身都如此弱小，还一味地讲究这些虚无缥缈的东西又有何用？恐怕早就被那些如狼似虎、贪婪成性的贵族给啃食殆尽，连一点残渣都不会剩下。