李长生与叶鼎之缓缓地踏出了天启城的城门，他们的身影渐行渐远，最终消失在了茂密的森林之中。

李长生正欲迈步向前，却突然被身后的叶鼎之伸手拦住。

“先生，且慢！”

叶鼎之急切地喊道。

李长生停下脚步，转头看向叶鼎之，嘴角微微上扬，带着一丝戏谑的笑容说道：“怎么？莫非你还对那位娇柔妩媚的小美人念念不忘不成？”

叶鼎之轻轻摇了摇头，神色凝重地回答道：“非也。

此次返回天启，我实则身负重任，尚有一事未了，若不能达成所愿，我实难甘心就此离去。”

李长生自然明白叶鼎之所言何事，他凝视着眼前这位坚毅的男子，沉声道：“我知晓你意欲前往刺杀青王，但你可曾想过，此番前去，你将以何种身份行刺？是叛族余孽，亦或是北离逃犯？倘若如此，即便你成功得手，那青王之死也只会成为一段佳话——为维护国家安宁、伸张正义，英勇无畏地铲除叶氏叛逆，却不幸遭致恶徒反噬，最终壮烈牺牲。

如此一来，青王反倒成了英雄，而你则沦为千古罪人。”

叶鼎之闻言，眉头紧蹙，陷入了沉思。

片刻后，他抬起头，目光坚定地望向李长生，问道：“那依先生之见，我当如何行事？”

李长生微微一笑，拍了拍叶鼎之的肩膀，语重心长地说：“青王固然该死，但此事不应由你一人承担。

应当让全天下之人皆知其罪行累累，令众人共同唾弃和声讨。

唯有如此，方能还你父亲以及整个定远将军府一个清白之名，使其得以安息。”

叶鼎之恍然大悟，眼中闪过一丝明悟之色，点头应道：“多谢先生指点迷津，我明白了。

我定当谨遵教诲，不再鲁莽行事。”

说完，两人相视一笑，继续踏上了前行之路。

李长生微笑着对身旁之人说道：“好了，随我一同前去见见你的兄弟吧。”

话音落下，百里宗君静静地站在湖边，凝视着那平静如镜的湖水，仿佛要透过它看到过去的时光。

他默默地自语道：“罢了，如此这般实在令人难为情啊……”

就在这时，叶鼎之迈着坚定的步伐来到了百里东君的面前。

百里东君眼中闪过一丝惊喜，轻声唤道：“云哥！”

而叶鼎之则回应道：“东君！”

接着，百里东君快步走向叶鼎之，来到他身前时，用力地捶了一下他的胸口。

两人相视一笑，这简单的动作却蕴含着无尽的默契与情谊。

随后，叶鼎之缓缓张开双臂，给了百里东君一个温暖的拥抱。

他感慨地说道：“东君，此次一别，不知何时才能再次重逢。

只愿下次相见之际，你我皆已成就酒仙之名，或者已然成仙。”

百里东君拍了拍叶鼎之的后背，语气坚定地回答道：“待到重逢之时，你我定然仍是意气风发的少年模样！”