日本欲侵略台湾，并且早已开始了秘密准备。

直到前期铺垫基本就绪，才正式发布命令，组建侵略部队。

到了这个时候，此前一直持默许态度，甚至拱火怂恿的西方列强，却突然有了转变。

他们担心日本挑起的战端，会影响到自己在台湾的既得利益。

于是英国等国，纷纷宣布局外中立，并且禁止本国商人对日本提供帮助。

就连美国也随之跟从，在政府层面宣布中立。

这样一来，倒让日本政府懵了圈。

他们一时间，弄不懂列强到底是如何想法，又没有底气敢于得罪。

摇摆不定之下，便下令暂时延缓出征。

消息传到长崎港，领军待发的西乡从道，却不愿就此停止侵略行动。

他们以手下士卒“士气强盛，其势难止”

为名，率领三千六百余名日军，准备强行出动。

为此，他们在李仙得的协助下，购买了英国商船“高砂丸”

，作为旗舰。

还私自调动“日进”

号和“孟春”

号两艘军舰，以及商船“明光丸”

、“有功丸”

和“三邦丸”

。

西乡从道的行为，被称作“西乡大暴走”

，也首开了日本军方独走的先河。

见到木已成舟，气愤与无奈之余，日本政府也没什么更好的办法。

随后，只得对西乡的行动予以追认。

日军出发后，于三月中旬到达厦门。

在向当地政府发出征讨声明后，便启程杀奔台湾。

沈葆桢虽然早知日军要来，但没想到来得这么快。

仓促之下，竟然防备不及。

日军一路无阻，到达目的地，台湾岛琅峤射寮湾。

尽管失措，但在此之前，沈葆桢多少还是作了一些预备。

其中之一，便是安排船政水师的“福星”

号炮舰，在琅峤附近的海面进行巡弋。

但“福星”

号仅是一艘500吨级的小舰，在日军船队面前，势单力孤。