加上牛老爷对窝棚等建筑的要求不高，只求结实保暖，无形中降低了工作难度。

于是，短短七天，一百余座窝棚拔地而起，沿着黑石部落原有的小村庄外围搭建，部落的规模初具规模。

此外，这些外围窝棚在遭遇突袭时，能首先抵挡敌人，为内部核心区域赢得从容应对的时间。

尽管找不到两座外形相同的茅屋，但牛旭检查过每一座，坚固保暖都没问题。

充足的食物和温暖的住所，有了这两点，新加入的成员很快就能安下心来，融入黑石部落。

桉等人离开后的第十天下午，一行137人出现在黑石部落之外。

除去五名原黑石部落的图腾战士，剩下的132人，便是原本超过两百人的山鼠部落全员。

这些人全是壮年男女，鲜有青少年。

显然，老弱病残在残酷环境中早已丧命。

牛旭无法形容他们的惨状，每个人都被饥饿折磨得不成人形，脸颊瘦削，眼窝深陷。

他们颤抖地站在村外，如同一群失去灵魂的行尸走肉……

在数百双敬畏的目光下，乒乓球般大小的火种猛然将一粒豆大的火种紧紧包围，直至完全吞噬。

原山鼠部落的成员们向黑石部落的祖先之灵和火种虔诚地行礼，表达了归顺的决心。

自此，他们带来的山鼠部落小火种便不再抵抗，任由黑石部落的火种融合接纳。

十几分钟后，欢腾的火种仿佛饱餐后的雀跃，又壮大了些许，在众人头顶欢快地舞动，伴随着漫天飞溅的火花，密集得将所有人笼罩其中。

主持仪式的牛旭和新归顺的原山鼠部落一行人，尤其是他们的首领，头顶的火花最为旺盛，牛旭整个人都被炽热的火花淹没。

他一人独占的火花几乎占据了火种爆发火花总量的四分之一还多，火种显然明白，今日骤增的信仰之力和那枚美味的小火种，都与新巫牛老爷息息相关。

繁星般的火花在不损牛旭衣衫和肌肤的情况下，迅速消失在他体内。

牛老爷立刻感觉到体内多了一股新的力量。

这股力量并未集中于他体内的某个特定部位或器官，而是遍布全身各处。

牛旭虽无法明确这股力量的具体用途，却能感知它比魁等人身上的图腾之力更胜一筹，这是巫特有的力量。

然而，令人沮丧的是，牛旭这个巫是个冒牌货，从未接受过巫的传承。

即便他能感受到这股力量的强大，也无法施展分毫。

按理说，他曾从地底迷宫巫的学徒那里得到一块可能蕴藏巫术的玉符，可奇怪的是，拿到手已半月有余，尝试多次，仍无法从中获取任何信息。

他能感到玉符被一股神秘力量保护，每次尝试都无功而返，不知新力量的出现会带来何种变化。

牛老爷决定，只要有机会，就要再试一试……

原山鼠部落的人默默看着传承无数代的火种被吞噬，眼神复杂：山鼠部落已彻底灭亡。

他们心中满是难以言表的失落，但更多的是释然。

至少他们活了下来，更重要的是，新加入的黑石部落似乎相当不错。

在宣誓前，那位年轻的巫大人牛老爷，让人带他们参观了黑石部落的仓库。

堆积如山的肉块，装满十几个大藤筐的洁白精盐，还有许多他们不认识却价值连城的宝物，超出了他们的想象。

就连原山鼠部落中最顽固的人，也被这些财富打动，他们知道，美好的生活正等待着他们！

繁复的思绪中，漫天火花笼罩他们，手臂瞬间炽热。

他们明白，原山鼠部落的图腾标记正在新火种的影响下消亡，取而代之的是黑石部落的新标记。

从此，他们生是黑石部落的人，死是黑石部落的魂，命运与黑石部落紧密相连。

其中二十几位图腾战士感受尤为强烈，他们能感觉到体内图腾之力迅速消散，意味着实力也在快速下降。

但他们并不担忧，雷鸣山脉的经验告诉他们，这是正常现象。

只需一段时间，参与几次部落的祖先祭祀，图腾之力便会恢复，甚至可能更强大。

……