大周朝从太祖皇帝开始，就有一条铁律：即便是天子，也不能阻止御史直言上谏。

李隆泽端坐于龙椅之上，他目光如炬，俯瞰着殿下群臣。

“关于兴远侯世子薛元初承袭爵位一事，太后与朕已经商议过了。

念及兴远侯薛勇淮多年来为朝廷立下的汗马功劳，朕与太后才决定给予恩赏。”

御史大夫范阶，年近七十，长须早已花白，但双目炯炯有神，显得精神奕奕。

他历来以直言敢谏着称，即便是先帝在位时，也曾不惧龙颜，驳斥过与朝廷律法相悖的圣旨。

范阶出列，声音洪亮而坚定：“陛下，历代兴远侯能够承袭爵位，皆因他们为国建功立业，这才获得朝廷的恩赏。”

“想当年，兴远侯薛勇淮年少时便出兵镇守西关，立下赫赫战功，才未降一等承袭爵位。”

“如今世子薛元初，论文，不过是个举人出身；论武，也未在军中效力。

陛下与太后对侯府的荣宠已让整个京城为之侧目，臣恳请陛下与太后收回对薛元初承袭一等侯爵的旨意。”

李隆泽听后，心中暗自欣赏。

其实，他对于薛府的隆宠，很大程度上是受到母后陆凤清的影响。

大周朝以仁孝治天下，因此他对于母后的提议往往难以拒绝。

其实心里也认同范阶的谏言在理。

太后陆凤清优雅地端坐在龙椅之侧的华丽凤座上，下巴微微上扬，尽显其雍容华贵之态。

她眉宇间流露出一丝不悦，语气中透露着威严，“范御史，你所说的，岂不是在暗示哀家干预朝政，偏向外戚？”

范阶这位历经三朝的老臣，面对太后的质问，神色不变，毫无惧色。

他恭敬地向太后行礼，回答道：“自太祖皇帝立下规矩，后宫不得干政。

太后若只是以家族之礼特别照顾薛府，那昨日司礼监的陈锦公公所宣布的加封官职诰命，便已是特别的恩赐。”

“此刻又要赐薛元初承袭一等侯爵之位，这恐怕不妥。

请太后不要因私情过重，而假借孝道之名裹挟陛下。”

这番直言不讳的话显然触怒了陆凤清，她猛地一拍凤椅的扶手，声音带着愠怒：“好你个范阶，别以为你仗着是三朝元老，就可以不把哀家放在眼里！”

范阶却是不退反进，言辞更加犀利：“老臣绝非眼中无太后，恰恰相反，正因为敬重太后您凤仪天下的威严，才更加担心世人的议论。”

“若百年之后，史书上记载太后公私不分、任人唯亲、无视国法，那才是真正损害了太后的名声。”

陆凤清闻言，不禁发出一声冷笑。

“范御史真是口才了得，难怪人们都说，御史手中的笔，连死人都能写活了。”

一旁的皇帝李隆泽依旧保持着沉默，他脸上的表情深不可测，让人难以揣摩他内心的真实想法。

洪映蓉和薛元初站在祭台一角，神情紧张地注视着前方的争论。

尽管昨日陈锦公公已向他们透露了御史台对侯府的不满，但眼前范阶御史与太后之间剑拔弩张的紧张气氛，仍让他们感到难以置信。

洪映蓉恍然大悟，前世御史台曾出言反对薛元初无功袭爵，当时的场面竟然如此激烈。

但回想当时陛下只是将袭爵之事推迟了三年，待守孝期满后薛元初便可不降级承袭，可见陛下也并没有全然接受范阶的奏请。

只怕其中也有太后的再三斡旋。

洪映蓉微微侧身，下意识目光扫过御道两侧的百官。

这一看，她惊讶地发现，不少人对御史范阶投以钦佩的目光。