天色彻底暗了下来，东兴大街两旁的宅邸，居住的不是高官显贵，便是家境殷实的富户。

他们自然对兴远侯府明日的出殡仪式心知肚明。

有些人出于依附与敬意，希望在日常生活中能得到兴远侯府的关照，于是纷纷在家门前设立了祭礼路牌，以示哀悼与尊重。

薛仲复体贴地让母亲洪映蓉与大哥薛元初回内宅休息，外头的事务，他一人来操持就足够了。

其余人回到祥云厅后，薛元初心里仍旧介怀洪映蓉对陈锦显得格外笼络，这让他略感不悦，言语间不自主地透露出些许生硬。

“母亲何必与他费那么多口舌呢？”

他说道，语气中带着一丝不屑，“他又不是掌印的李方公公，只是因为一手青辞写得出色，才博得了陛下的欢心。

司礼监里对他不服的人可不少，就我知道的至少有三、四个。”

这番话无疑显露了薛元初作为侯府未来继承人，目下无尘的高傲心态。

洪映蓉凝视着大儿子，以前她一直觉得薛元初是个善于交际、长袖善舞之人，在京城的权贵圈中游刃有余，然而此刻，她却突然觉得儿子有些蠢……

前世侯爵袭承之事就是因为御史的弹劾，而被迫改为三年守孝期满后再承袭，她当时对这事也心生埋怨，觉得那些御史们无事生非，故意为难兴远侯府。

然而，在经历了种种风波之后，她开始重新审视那一次的变故。

薛元初桀骜不羁，形式奢靡铺张，确实容易让人产生非议。

如果当时他顺利袭爵，以他这种性格，恐怕会惹出更多的麻烦。

她意识到，那一次御史的弹劾，或许并不是坏事……

三弟薛季延今日一直坐陪静听，他对陈锦的印象却是与大哥截然不同。

“大哥方才说的话，我恐怕不能全然赞同。

今日陈公公来访，我观察他的言行举止，觉得自有一番非凡气度。”

“没想到他在进宫之前居然还有这样的苦难经历。

若是换做他人或许早已放弃挣扎，更有甚者还会落草为寇，铤而走险，这陈公公虽是进了内庭侍奉，但言谈举止绝非轻浮浅薄之辈。”

“说到如今的司礼监掌印李方公公，也是到了三十岁上才进了司礼监。

而这位陈公公，不过二十出头，行事稳妥，恐怕将来还会高升。”

“只是可惜他无法走科举这条路，否则，金榜题名对他来说也绝非难事。”

薛季延在国子监求学的这些年里，见过许多世家子弟虽然名义上是来读书求学，但实际上只是借此机会交友应酬、享受风月。

几年后名落孙山，往往只能回家继承家业，虚度光阴。

如今看到陈公公逆境之中还能自强不息，他心中不禁生出了由衷敬意。

薛元初侧身而坐，对身旁三弟的滔滔不绝充耳不闻，只拿着茶杯细品，他现在满心里就是自己很快就要承袭兴远侯的爵位。

到时候一定得好好庆贺，扬眉吐气一番。

又坐了一会儿，他只觉乏味，于是礼貌地躬身告退，回到自己住的揽月阁。

回到阁中，他没有看见姜书秀的身影，丫环来喜告知他，少夫人刚刚送两位姑娘回芳华苑了。

薛元初还因为三弟薛季延与他那番长篇大论的辩驳而心生烦躁，于是吩咐丫环们先摆晚饭，不用等姜书秀了。

饭才吃到一半，姜书秀回到揽月阁。

薛元初心里的烦闷无处发泄，既不能埋怨母亲，也不能再与三弟争执，于是这股无名火便烧向了姜书秀。

还没等她进房里，筷子重重往桌上一放。

“别以为你做的事我不知道，”

他语气冷硬，“刚才你单给陈锦的枫露茶里，是不是夹了张银票？”

薛元初的言语中透露出不满与讥讽：“母亲急切地替他办事，接了个烫手的山芋，这也就罢了。