谢朗在马上眺望，叹道：&ldo;妙啊，难怪祖师爷选在此处坚守三月之久，再发动大反攻。

此处于南面大军来说是攻守兼备，而对于北面之军，却是进退两难。

&rdo;薛蘅却叹道：&ldo;自古英雄业，多少黍民泪。

&rdo;张若谷哈哈大笑，道：&ldo;敢问薛阁主，是先有英雄业，还是先有黍民泪？&rdo;薛蘅微愣。

张若谷顾盼四周，意兴横飞，道：&ldo;人人皆道：一将功成万骨枯。

却不知若逢乱世，生民涂炭，若不揭竿而起，化为枯骨者何止万人？所谓时势造英雄。

有才之辈更应挺身而出，救黍民于水火之中，造就一番丰功伟业，又岂不强过随波逐流、醉生梦死之徒？！

&rdo;薛蘅点了点头，道：&ldo;张兄说得是，当年祖师爷也是见天下百姓受苦，才选定明君，以求安定天下，造福苍生。

&rdo;张若谷大笑，&ldo;秦三担不过是运气好，他是不是明君，还真不好下断论。

&rdo;谢朗听他对太祖皇帝极为不敬，正要反唇相讥，张若谷已向薛蘅拱手，&ldo;此番与阁主同行，受益良多。

这处离京城已不远，在下多年来漂泊江湖，犯下不少大案，不便进京，只能送阁主到这里了。

&rdo;薛蘅这才知他并非顺路，心中感动，道：&ldo;不知张兄要去往何处？&rdo;张若谷叹道：&ldo;不瞒阁主，我张若谷自幼便有一番雄心壮志，奈何奔波多年，一事无成。

眼见天下英雄辈出，关外丹王正当盛年，北梁傅夫人惊才绝艳，殷国又有薛阁主和谢将军这样的英才，南面更出了穆燕山、柴靖那等杰出人物，我实是---&rdo;薛蘅劝道：&ldo;张兄太谦了---&rdo;张若谷轻举右手，止住她的话语。

&ldo;不管怎样，我得先去会一会那个穆燕山。

我要亲眼看一看，他到底有何出众之处！

竟能令柴靖那等人物都甘心归入其麾下！

&rdo;他望向赤马关，双眸如炬，先前感慨时的怅然已全然不见，一股豪气顿生。

他转向薛蘅拱手，道：&ldo;阁主，张某有一言，还请阁主谨记。

&rdo;薛蘅颔首，&ldo;张兄请说。

&rdo;&ldo;阁主，你此次受伤，因伤在胸口，以心脉损伤最巨。

现虽痊愈，但……只怕会留下病根。

还请阁主谨记：以后切勿因小事郁结于怀，多多开怀大笑，以免心疾渐重。

&rdo;薛蘅点头：&ldo;薛蘅记下了。

&rdo;又望着张若谷，语气诚挚：&ldo;张兄，大恩不言谢，日后张兄若是足迹踏到了西北，还请上孤山，也好让我一尽地主之谊。

&rdo;张若谷仰头大笑，&ldo;好好好！

&rdo;又笑道：&ldo;去也去也！

&rdo;他向谢朗一拱手，拨转马头，不过一眨眼的功夫，高大的身形便消失在山路尽头。

唯有他的歌声仍依稀传来。

&ldo;踏歌万水间，仗剑三千里。

辗转风云路，寒光照铁衣---&rdo;薛蘅凝目山路尽头，良久，轻轻叹道：&ldo;真豪杰也！

&rdo;她转过头，却见谢朗似笑非笑，右边嘴角还微微抽动，讶道：&ldo;你怎么了？&rdo;谢朗摇头，道：&ldo;没什么，只是见张兄就这么告辞而去，想到天长水远，再见无期，颇为不舍。

&rdo;说完重重地叹了口气。

薛蘅道：&ldo;是啊，我还有很多问题想向他请教。

&rdo;谢朗恨不得迎风歌唱，忽然豪兴大发，指向赤马关，道：&ldo;蘅姐，不如我们去那里策马一番，领略一下祖师爷和太祖皇帝当年的风采，如何？&rdo;薛蘅微微沉吟，竟点了头，&ldo;好。

&rdo;谢朗大笑，满腔欢喜之情难以掩抑。

他劲喝一声，催动身下枣红马，驰向赤马关前的莽莽平原。

薛蘅望着他的背影，微微一笑，也纵骑追了上去。

春末夏初，平原上野草郁郁青青，暖融融的风拂过原野，草波起伏，宛如绿色的海洋。

草海上，渐渐有雾气蒸腾，这迷蒙的青色和天空柔和的蔚蓝色相映成一幅清丽的图画。

云雀飞上天空，又俯冲下来，待被马蹄声惊动，再度冲天，响起一片叽喳的叫声。