当初的那一夜，搜寻到藏尸的那一座洞穴之时，景桃和顾淮晏撞见藏在尸骸背后的那一串刻文，那是一位略识得几个大字的男童，在死前为生人遗留下来的死亡讯息。

“木寸，立青，白勺，死子。”

循照顾淮晏所提供的解读方案，依据幼龄孩童习字的品性，景桃很快便晓悟出这八个字究竟是何意。

木寸，即“村”

字；立青，即“靖”

字；白勺，即“的”

字；死子，即死去的儿子。

村靖的子，连贯起来念，便赫然是一句完整之语：村长沈靖死去的儿子。

凶犯便是第一次献祭未遂的孩子，但那时景桃颇感困惑的问道：

“沈靖说了，他当时抱着是一只死婴，如果要拿婴儿装死也必是不太可能，那么他是如何骗过道士的眼睛呢？”

顾淮晏看着景桃，散漫地笑着道：“倘若村长夫人生得是一对双胞胎呢？”

眼前，溶溶夜色之下，看着林甫活擒的凶犯和供述罪情的沈靖，景桃心内不得不叹服顾淮晏的直觉之准，这一会儿，刘氏已是隐抑不住地哭出来，双腿一软，身体跪伏在地，而老徐怒红着一双眼，想着死去的阿斗，欲要冲前揪住那个青年一问究竟：“咱家阿斗才五岁左右，与你隔着甚么血海深仇，你居然要杀他！”

沈靖见老徐要伤了他的儿子，遽地抵挡在跟前，双臂大大地敞开着，一派护犊子的架势，且道：“老徐，你要骂要杀皆冲我来，一切都是我授意予阿韫，他是无辜的……”

而那个青年，也就是沈韫，他撞见自家老父挡在自己身前，神色满是急虑，竭力从林甫的桎梏之中挣脱出来：“阿、阿……爹……让……让……让孩、孩儿来……担罪……”

他一开口，却是个名副其实的口吃，连一句话也讲不利索。

这亦正好契合了曾前那代笔秀才之语，沈韫是个口吃，这也难怪，他在二十多年以来一直蛰伏在村中，不能见光，不能与外人言，也无法习得同龄人该习得的知识才学，智性、心性、是非善恶观，怕是尚还停留在三岁稚童的水准。

纵使是智性心性尚未成熟、纵使是不分善恶，也依旧无法轻易饶恕。

景桃凝视着沆瀣一气的父子二人，接着视线一转，盯着沈靖，沉声道：“村长，阿斗近几个月以来一直遭沈韫窥伺，他窥伺也就罢了，还偷阿斗的衣物，在献祭那日还杀了阿斗，这些难道也是你亲自授意的吗？”

她一语既出，犹若一只惊堂木般破空劈下，震碎了空气既有的冷寂和沉谧，周遭村人皆是一哗，老徐和刘氏几乎是惊怔住，景桃所述之事，他们二人几乎不曾察觉到，阿斗也不曾跟他们提及！

而身侧的阿蝉袖下双拳松了又紧，紧了又松，死咬着唇。

看着沈靖逐渐发白的苍颜，景桃凝眸沉冷，语气平静却又咄咄：“授意儿子猥.亵一个无辜的男童，先.奸后杀，这难道是一个身为人父者教导儿子该去做的事，是你该有的担当？”

周遭闻着动静的村人也越来越多，他们里三层外三层把将老徐一家和景桃两人及村长凶犯围住，叽叽喳喳个议论个不停，脸上虽都有惊色，但观戏吃瓜的意图更盛一筹。

而那些失了孩子的人家，则是满面悲愤之色，有的想到自己那被献祭的孩子，亦是哭成了泪人。

待景桃话毕，沈靖几近诧然地瞪向了沈韫，一副不可置信的口吻：“阿韫，我只记得让你绑阿斗去洞穴，你告诉我，景仵作刚刚说的并非实话！”

然而沈韫一径埋着脑袋，一张黝黑的脸微微涨红着：“孩、孩儿……喜、喜欢……欢……阿、阿……斗……就、就想把……他……据、为己……有……”

沈韫每说出一个字，远处阿蝉的眼眶就越是泛红，小脸上的霾色益加沉重，袖袂之下的拳拧得更紧，指甲陷入了肌肤之内，缓缓地溢出了鲜血。

景桃因为审视着沈靖和沈韫，遂此忽略了阿蝉的微妙反应，桎梏着沈韫的林甫闻声，怒得敲了沈韫的脑壳一下，斥道：“以喜欢之名义侵害他人、杀害他人？这根本不是喜欢，是道德的沦丧，你的三观怎会如此畸形！”

天空逐渐变得又阴又热，官府的兵马很快赶来，赵匡领着一列整装待发的衙差执着锐器，将沈靖和儿子沈韫捉拿归案，带回县城的衙府好生审问。

临行之前，景桃对阿蝉道：“姊姊和林大哥将凶犯带回衙府，好生审问，你莫要慌也莫要急，等姊姊的消息，好不好？”

阿蝉从唇角扯出了一个勉勉强强的笑意，笑意却不达眼底，但在景桃眼前，她乖巧地点了点颅首，抬袖拭着眼泪道：“好，等姊姊消息。”

就这般，景桃与林甫偕同一众衙差，将沈靖和沈韫带回到白鹿县的县衙去，当夜，顾淮晏坐镇，赵匡为辅，其余衙差将沈靖和沈韫押上公堂，景桃被钦点为主要审问官，林甫为笔录官，一个负责审问，一个负责记录。