门外传来清脆莺啼，语声欢快。

斜日暖光映照出大厅内沉闷的死寂。

无人答话，陆续继续问：“王老爷子每年都会考校王家子孙的手艺。

谁能把复杂难做的荷花糕做好，谁就出了师，王家下一任当家就由他来担任。

是不是？”

王家人沉默点头。

“可惜王家一直没有人练好手艺。

所以下一任当家的位置，多年悬而未决。

去年的考校，哪些人参加过？”

王家七女回忆了片刻：“大哥，二哥，三哥……”

王家人丁兴旺，她说了许多人，最后才说王家养子：“还有志专。”

“有结果吗？”

“没有。”

她摇头，“我们做的糕点，爹都尝过。

什么都没说。”

“是什么都没说。”

陆续加重音调，“他并未确切表明，你们都不合格。”

一王家人点头：“爹当时吃过大家做的糕点后，什么都没说。

我们也认为，结果仍和往年一样，大家都没做好。

后来没几天，爹就走了。”

“这次考校过后的几天，有没有发生什么事？”

陆续清音顿了顿，“例如，王老爷子把谁叫去问话？”

一个温婉的女声回应：“有的。

那日当晚，爹就被爷爷叫去了。

爷爷很少在晚上找我们，所以我记得很清楚。”

她是王家老大的遗女。

这话一出，一些王家媳妇，王家孙辈也表示，确实有这么一回事。

王家几个子女那晚都被叫到王老爷子的院子里。

陆续问：“说的什么事，你们知道吗？”

王家老大的女儿摇头：“没听爹回来提过。”

“你爹后来有出现什么奇怪的举动吗？”

“并无。”

她想了想，又补了一句：“第二日，还是第三日？爹中午没和我们一起吃饭。

不知是去了铺子上，还是别的什么地方。”

陆续朝她点头，以示谢意，又看向众人：“这么说，知道那晚王老爷子为何把众人叫去的，如今只剩下王家老八？”

众人目光登时集聚在他身上。

王家老八陡然打了一个哆嗦。