日上三竿，金粉香屑铺陈满地的胭脂楼里恩客酒醉方醒，面色晕红的少女们裹着薄纱往来穿行。临水的栏杆上有起早的雏妓抬足撩水，见了人打量便跳下来藏进楼阁深处，偶有回首，一双双眸子狡黠或娇怯。 天字房的几位大人酒醒重开宴，又在纤纤素手的服侍中饱食的一番，方才出了胭脂楼。为首的男子一身褐色常服，被人簇拥着前行。 褐袍男子身量高且瘦，模样寡淡而平庸，三十出头的年纪，细打量起来眼角可见几丝细纹。他是这芸芸众生里最普通的那种人，疲惫且暗淡，往人流里那么一穿行，便叫人再分辨不出个你我他。 众人簇拥着，他神色淡淡，面上不露一丝欢喜或不耐，眉眼亦低垂着，也不像有什么矜贵身份。周遭诸人却是恭谦，见缝插针的说着漂亮话，以求个官途亨通、财运咸达。 “陈大人，户部将选侍郎，能否劳烦您为我美言两句，日后小子也好给您、给纪大人帮上忙。” 陈朴抚了抚衣袖上的褶皱，并不直言应承，只回了句四面着光的“你有心，主子自会看在眼里。” 说话的人唯唯，却不肯轻易罢休，仍纠缠着。到了胭脂楼的门口，陈朴一抬手“得了，也别一帮人堵在这儿了，让别人瞧见了像什么样子，陈某还有差事，便先行一步，诸位大人就送到这吧”，言罢转身离去。 胭脂楼里扫洒的龟奴瞧见了这番热闹，不由咋舌，那些恭维的，可也是平日里有头有脸的大人，此时见人走远了，便忍不住向楼里伺候久的老奴探问 “那谁呀？怎么这么大排场！” “嚯……他呀……司礼监掌印太监的心腹，御前伺候的。前儿个他主子赏了他一座宅子，这不，这群人闻到了味，忙着巴结呢……” “太……太监……？那他还能来咱们楼里玩？” 老龟奴恨恨的冲他头上打了一巴掌，“快干活吧，哪那么多话儿，不要命了？！” 远了那群恭维寒暄的，不必再强打精神，陈朴的神色便更寡淡了。他一时不想回宅子，离当值的时候又还富裕着些时辰，便随意在路边寻了个茶馆喝茶醒酒。 打帘进店，这小二似是不太灵醒，竟送上来了最便宜大碗茶，他倒也无可无不可的饮着。反正他是...