银炭敲打着雕鹤纹铜炉发出噼啪声，楹窗跟着叩出响动，偌大的殿内，因为周瑄那句话而变得安静空旷。

指甲抠进肉里，谢瑛挤出一个笑：“陛下，您早该知道，臣妇一颗心都系在谢家，只要你放过阿兄，臣妇便绝口不提当年之事，这些信件，臣妇也会还给陛下。

这本就是合情合理的交易，王家已经进京，日后你们总归是要联姻议亲，王家姑娘若知道陛下曾如此深爱臣妇，不知会作何感想。

即便她不介意，愿意包容陛下的过去，可谁又保证日后她不会多想，她若是因此背弃陛下，王家便不再是铜墙铁壁的支撑，于陛下而言，便少去强有力的后盾。

这门亲事成与否，全在陛下一念之间。”

她无视周瑄阴冷的面容，自轻自贱的话信口拈来：“望陛下松松手，放过阿兄，臣妇自不会让流言传到王家姑娘耳朵里。”

说完，微仰起头看向周瑄。

周瑄慢慢踱步到屏风旁，背过身，从酸枝木匣中拿出一封信，打开。

清晰的字迹扑面而来，一如陈年往事桩桩在目，他闭了闭眼，收敛起面上的愠怒，扭头，对上谢瑛坦然决绝的眼睛。

“你是不是以为朕不会杀你。”

“陛下自然可以杀了臣妇。”

谢瑛不卑不亢，又道：“如此臣妇再不会碍您观瞻，不会成为您的掣肘。

但是，陛下若是不忍杀害臣妇，便请陛下依照臣妇所言，放过阿兄，放过谢家，臣妇定当感恩戴德，烧香祈福为陛下祝祷万年太平，长寿无疆。”

“十一娘，”

周瑄瞥了眼炭炉，抬手将信扔了进去。

火苗瞬间吞噬了纸张，顷刻化成一缕灰烬，谢瑛攥紧手指，牙齿咬住舌尖，不让自己流露出半分心软。

“想救谢楚，可以。”

“拿你自己来换。”

他眼眶微红，俊朗英挺的眉眼冷漠而又深邃，谢瑛张了张嘴，正欲思忖说辞，不待开口便被他一把拽起来，推搡着怼到雕花镂空架子上。

后背硌的生疼，玉器摆件笔架木雕四散掉落，嘈杂的撞击声惊得殿外人屏了呼吸，承禄也不知该不该叫水备着，只是殿内的阵仗，仿佛有些不同寻常。

谢瑛下意识挣扎，周瑄抬手挡住，撑在她耳侧。

狭小的空间里，谢瑛无处可逃。

那阴恻恻的目光凉若寒潭，自上而下扫视着她，周瑄眸色沉了沉，嗓音暗哑着凑到她身边。

“今晚留下，陪朕一夜。”

垂下的眼皮一眨，余光死死看着谢瑛的反应。

谢瑛一动不动，没有逃脱却也没有点头，瞪圆的眼睛不避不退，瞳孔中压下周瑄沉重的阴影，犹如暴风雨来临前黑压压的乌云。

谢瑛知道，周瑄是在故意激她，想看她落荒而逃，狼狈不堪的可怜样子。

而她一旦走了，将再也没有谈判的条件。

今日所呈上的物件，是她最后的指望。

他和她之间，唯一能拿来利用的东西了。

胸口被他的呼吸喷薄的温热，皮肤渐渐染红，透着异样的光泽。

谢瑛想抑制呼吸，想让起伏没有波澜，可她稍微一喘气，便觉得襟口一沉，周瑄的手指搭在上面，绣着金丝牡丹的花纹延伸至里衣，指尖勾着光滑的绸缎，一点点抿着来到山峦处。

他抬眼，喉间兀的收紧，目光却很是轻慢。

谢瑛忽然弯眉，启唇发出淡淡的笑声，明润潋滟的眼眸像抹上春意，一点点的诱人想去亲吻。

靠在架子上的身体慢慢直起，她伸出柔软的双臂，搭在周瑄肩膀，玉瓷的肌肤宛若水凝，触之滑腻，握之无骨。

“若陛下不嫌弃，臣妇自然愿意服侍您。”

周瑄垂下眼皮，手却没有让开，任凭那双臂攀上自己的颈项，两人的呼吸彼此碰撞，晕开薄雾。