夕阳渐渐西沉，迟暮的光照耀在皇宫雪白的房顶上，好似染血，一辆金黑色的马车缓缓驶出宫门，行驶在空无一人的主道上。

若是往日，黄昏正是晚宴开场的时刻，这条笔直的长道早已车水马龙，言笑晏晏的贵妇人，英俊逼人的青年，各种香水与欢笑交织在一起，溶入夜色降临前那片橘黄色的光海中。

而如今，四下寂静无声，金黑色的马车徐徐前行，车轮孤零零地碾在道上，发出咕噜噜的响声，风中隐约传来馥郁的花香，甜蜜如烂熟的美酒，秋天特有的气味。

马车内，坐着一个一身笔挺军服的男人，左右两肩的肩章是荆棘缠绕的鲜红十字架，十字架两侧，有洁白的翅膀无声展开。

这世上只有一个人能够肩负起这样的肩章。

红衣主教尼格鲁斯。

他是统治着足以与圣殿骑士团分庭抗礼的血十字军团的强势军人，虽然身披红袍，人们依然更倾向于将他看作一位挥斥方遒的将军，而不是手持经文劝人向善的神父。

他率领军队所奔向的地方，无数狰狞的地狱都张开裂口，咬碎所有被他驱逐跌落的异端邪道，鲜血漫山遍野地涌出，好像大地的动脉被割破，源源不绝，直到连十字架也被染的鲜红，犹如从罪人的腹中取出，尚且散发着滚烫的腥气。

人们的记忆里，他是个矮小而精悍的老人，纵使头发已经发白，但是依然脊背挺直，攥紧拳头，好似随时都蓄势待发，只要教皇一声令下，他依然能像年轻时候那样，不可阻挡地毁灭任何玷污神之荣光的东西。

然而，此时此刻，在昏暗狭小的车厢里，军服依然笔挺，肩章依然鲜艳，然而尼格鲁斯却闭上眼睛，在长久的奔波之后，终于能够看出，他是一个年近六十的老人了。

疲惫，并且衰老，眉心中一道深深的刻痕，如同内心无数的愤怒和挣扎。

然而，当马车行驶过无数黄昏里人声鼎沸的街道，在一间僻静的宅邸中停下时，他霍然睁开眼睛，一双锐利的眼睛依然明亮如猛虎，他不等车夫来开门，便起身，径直迈出狭小的车厢，走下马车。

薄纱般的夜色里，一片洋洋洒洒的桂花的香气扑面而来，像是一阵湿润的秋雾，兜头落在脸上。

刷着白漆的雕花栏杆之中，数棵枝干笔挺的高大桂树立在大门两边，红白相间的道路延伸到台阶尽头，在无数淡黄细碎的花朵之间，隐约透出暖黄的灯光，风一吹，簌簌作响。

他顿了顿，迈着大步流星的脚步，向灯火通明的主宅走去。

推开大门，暖洋洋的烛光兜头撒下，驱散秋夜的寂寥，年轻的金发女子身披白色的披肩，一袭淡绿色的长裙，双手在胸前交握，从那烛光的尽头，猛然回过头来。

她正在做祈祷。

尼格鲁斯说：“你……”

他低沉的声音忽然消失了。

印象里，她一直是个温柔而沉稳的女人，脸上总是带着不疾不徐的微笑，低垂着眉眼，那姿态又是忠贞又是悲悯。

然而，在这一刻，金发女子转过身，秀丽的脸上带着他从未见过的忧伤又欢喜的表情，她向他奔来，因为走得太快，甚至不由得小跑起来，淡绿色的裙子扬起，像是一片春日的柳叶。

她说：“大人，您平安回来了！”

尼格鲁斯没有开口，她毫不介意，依然关切地说着：

“那么，请您稍作休息吧，喝一些茶怎么样？外面的天气是否有些让您不习惯？皇都的天气总是与圣地大不相同，如果能够尽早回去就好了……”

“安妮罗杰，”

尼格鲁斯终于打断了她，“我有话对你说，你的……”

一只白皙柔软的手抵在了他的唇间，安妮罗杰眨着绿色的眼睛，那绿色的眼睛里倒映着他的声音，她口气温柔说：

“大人，如果您是想说我父亲的事，那么便不必再说了，我的父亲既然试图获得罪，也自当得到惩罚……这就是所谓的命运吧。”

年轻的女子是如此坦然地面对着发生在自己至亲身上的惨剧。

丝毫没有像寻常人那样大哭大闹，失态崩溃，正如她一直以来表现的那样虔诚与和顺。

尼格鲁斯望着她善解人意的脸庞，以及眉目间隐约的忧伤，五指握拳，又缓缓松开。

安妮罗杰轻轻微笑了一下，柔声说：“那这样吧，大人，您操心了这些天，应该还没有用过晚饭，我叫琳娜为您准备一些吃的东西。

请您好好地吃饭，不要再让我担心了，好吗。”

淡绿色的长裙消失在房间尽头，尼格鲁斯在房间中央静静伫立片刻，终于取下腰间的佩剑，放在桌上，哐当一声轻响，随后食指和中指合拢，捏了捏紧紧绷着的眉头。

长达一天的宫中会谈，实在是太过疲累了。

皇帝卧床不起，不能出席，各种事务全权由皇太子代理，教廷方面则是教皇陛下一人决断，需要谈论的事情相当多，罗德里克·卡佩彭斯的罪行，曾经与罗德里克交往过密的教廷内部人员的清查，以及随之而来的席卷整个教廷的巨大清洗，他们决议让这次的事件成为一颗火星，蔓延成祸是会，长达数年的燎原野火，烧死所有神之庭院里悄然长出的杂乱野草。

至于世俗方面，最为争论不休的则是对于卡佩彭斯家的处置，潘塞拉家对此表示没有任何意见，听由教廷与皇族的处理，弗里德里希则选择了继续保留，这不得不说让他颇为惊讶，他以为像弗里德里希公爵这样傲慢冷血的小子，会趁这个机会摆脱掉这桩被皇帝强加的婚约，而坎贝尔家的那个浪荡小鬼，在嘿嘿笑着询问了能否和坎贝尔一样选择中立却被拒绝之后，终于在最后一刻也选择了不必过度了问责。