行军十日，新兵们渐渐习惯每日走个三四十里，就算脚磨出了血泡，筋肉疼得厉害，也没有一个掉队超过一里，最瘦小的都能靠自己走下这几十里路。

乾阳国很大，山林和崎岖的路比平地多得多，越靠近边地，乡里分布越稀疏，所依偎的县城既小又孤零零，大城池则比较集中在乾阳都城峻阳附近。

他们接下来要去的将是此行第一个城池，临近老骨山的黍邑，盛产黍米。

据李叔说县城不管大小都有带甲把守，山匪不敢对上带甲，遂朝乡里下手。

黍邑管辖的乡里常向上恳求剿匪，可惜战事紧张，每次能派去的只有城内官差与民夫，根本不顶用。

何况老骨山山匪只劫掠平民百姓的钱粮，不劫行军粮草辎重，引不起重视，故而一直嚣张到现在。

要不是此次领军的廖封将军想练兵，这老骨山山匪恐怕还得为非作歹好些时日。

眼瞅着日头差不多，李叔下令就地休整，带几个老兵进林子打猎，林骁与郑直，以及一个十天来没说过一句话的十五岁少年王踵武也跟着。

这些日子，他们要么进林子打猎，要么啃所剩无几的干粮，李叔曾带着林骁到乡里之中买粮，但见黔首都瘪着肚子，实在不忍再勉强，只好作罢。

李叔且小声对她说：“去年收成不好又打了败仗，王发怒，即刻集结兵马欲孟夏进军收复失城，这粮草自当举国筹集，郡邑许有盈余，乡里已近乎被粮税压垮，倘若再打个败仗，今年又风不调雨不顺，恐怕黔首就连树皮草根都要吃不起。”

“唉，真苦。”

她当时如此哀叹。

李叔扯扯嘴角，无甚笑意，道：“苦又能如何，乾阳之主乃好战之王，我等是乾阳子民，除了从主之命又能作甚？起码从戎征战，立足够多的战军功即可往高处爬，打胜仗所得粮饷总归是能养活家人，在军中总归不会饿死。”

在这乱世，活下去便是民唯一的奢求。

收回思绪，只见李叔瞄准觅食的兔子，松开弹弓弓弦，弓弦上弹兜的石子飞出，精准地打在兔子身上，兔子瞬间倒地。

旋即林骁一个飞扑，剥夺了兔子最后的逃生机会。

林骁揪着兔子耳朵，从通红的眼珠中瞧见对生的渴望，可惜她和她的同袍需要它来充饥，她便只好把这小小的怨魂一并背上，虽然杀兔的是李叔，但兔子或许更怨恨阻断其求生希望的她。

又打了三两只，捡了能吃的果子，挖了能吃的野菜，和另外收获不错的两组会合，午时总算可以饱餐一顿。

扒皮生火烤肉，就着附近的溪水清洗野菜野果，待肉烤熟，便拿野菜裹着分得的几块肉小心翼翼地细嚼慢咽，再啃几个酸甜大果子，肚子满足，行军的疲惫亦消散许多。

将至黍邑，李叔没有让大家吃完就赶路，而是让大家集思广益先想想怎么攻下老骨山山寨。

林骁率先举手，她早就想过这个问题。

“林骁，你上前来说。”

于是林骁站起行至李叔身旁，尽管身材矮小，但总归比坐着的人高，不用再仰视他人，林骁心情不错，连带着声音洪亮有力。

“我爹说过，打仗前须得先查明敌情，分析敌我优劣。

依先前诸同袍所描述的老骨山山寨，其优势在四，一为人多势众，二为身经百战，三为头将强悍，不止为一，四为地形极佳，易守难攻。

而我军人少，未经杀伐者多，优势仅在于三成老兵可成阵应敌，以及若暴露我军乃应征参战之军，敌军会有所顾忌。”

可一旦我军进攻山寨，即表明乾阳已容不下他们这伙山匪，山匪必将成“死贼”

，即不怕死的亡命之徒，不会再对我军手下留情。