我目光一凛，握紧双手，果断咬开了自己的内唇。

鲜血的咸腥在嘴里漾开，唇齿间都是铁锈的味道。

我的意识渐渐聚拢，尽力让视线集中到赵延勋的背影上。

勋公名不虚传，已是不惑之年，身子骨还这么硬朗，如此热浪下仍然面不改色，尽显冰霜。

时间还在一分一秒地流逝，我再次力不从心起来。

这时，我突然想起小时候父亲在院子里对那个烂泥巴扶不上墙的哥哥说过的话：你看看你这副浪荡子的样子，风花雪月我就不说你了，怎么干到正事还是吊儿郎当，想要我们苏家几代基业毁于一旦后继无人吗？我教过你多少次了，站不住的时候要干什么？

见他如霜打的茄子，无精打采地垂头，嘟囔了半天不知所云终于勃然大怒，拎起他的耳垂破口大骂。

“身体前倾，听到没有，前倾啊，你个蠢猪！”

往事如烟，我默默吞了口唾沫，小心翼翼地把重心放在了前脚掌，调整了站姿的我稍稍缓了口气，又一次全神贯注地死死盯住赵延勋笔直的后背。

太阳开始倾斜，刺目的光收敛了许多，赵延勋漫步过来，数了数人数，欣慰地抚了抚长须。

“很好。

只淘汰了十个人。

其余人，可以解散了。”

众人长舒一口气，只有我暗自咋舌，第一轮已经淘汰十人，那么究竟会有多少人留下呢？

身心俱疲的众人草草吃过晚饭到各自的床铺直挺挺地倒下，不久便陷入鼾睡。

我却翻来覆去迟迟合不上眼，辗转反侧间，我咬唇沉思。

不对，按苏承景的说法，赵延勋拣人，不该是这种小打小闹的淘汰制，而应该是众里挑一的生存制。

那么，他一定有什么后招！

思忖间，浓重的夜色里，我撞上一双莫名熟悉的眸子，在黑暗里熠熠生光。

我猛然摸向枕下的短刃，警铃大作。

但不待我进一步思考，四周已是一片火光，我一跃而起，手忙脚乱地穿好衣服便提刀生生闯了出去。

刚刚与我目光相交的人和另一个少年紧随其后，也逃出生天。

当我们重见天日时，却愣在原地。

刻漏三次滴壶的空档，漫天火光里，又走出一个人高马大的身影。

他走近后，也是明显的一顿。

空旷的场地上，赵延勋负手而立，他察觉到我们的靠近，慢慢转身，轻挥衣袖，几个身轻如燕的黑衣人已蹿上房梁，不消一刻钟，便扑灭了熊熊大火。

我们呆若木鸡，不明所以，他回头轻笑着幽幽开口。

“恭喜你们，成为这一批学生中，我的徒弟。”

余烬漫天，我与对面终于想起是谁的少年遥遥对望，吊起了眉梢。

尘埃落定了，太子殿下。

话音未落，我率先单膝跪地高举抱拳。

“师父！”

其余几人也纷纷行礼，赵延勋脸难得地舒展开来，赞许地点点头.

“起来吧！

到跟前来。”

待我们起身站定聚拢，他却收起慈祥的面孔，低低道。

“今日并不是一锤定音，我之后，也许还会赶走你们其中的一个，两个或者全部，宁缺毋滥，你们能越众而出靠的也许并不是最佳的反应力与执行力，而是你们灵通的消息与有备而来的功课。”