司马懿大智若愚，平日很低调，城府很深，给人深不可测的感觉，表面上与世无争，实则野心很大。

最初曹操请他当官，但他无意为官，他善于装疯卖傻，因而称病在家躲避。

后来曹操才请到他。

他一直在曹操手下任主薄之职，曹操对他影响很大。

历史上称他为政治家、军师家，其实初时他以文才见长，曹操拜他为文学錄、侍郎、议郎等文官。

“有文事者必有武备”

，司马懿为人谦逊好学，当了文官后他学习的机会更多，所涉及知识广泛，历史地理、军事政治等他都认真系统地学习过，求知欲使他学到丰富的军事知识，因而诸葛亮视他为最难对付的劲敌。

司马懿这次被贬回家，他并没有因此消沉，反而闭门在家研究军事战况，等待复出之日打败诸葛亮，争立新功。

有志者事竟成，他复出后开始春风得意，敌方的太意无备，使他步步为营，

再说孔明接阅王平派人送来的街亭布防图形，大惊失色，叫苦不迭，知道将要大败，连忙安排大军火速退回汉中大本营。

而这个时候司马懿已打败马谡，占领了街亭，率领十五万大军，乘胜追赶诸葛亮！

原来，司马懿兵临城下，探得孔明用武将马谡守街亭，于山上下寨。

司马懿大喜过望道：“天助我也！”

他大笑孔明不会用人，必将大败。

司马懿安排大军，把马谡这支人马围困在山上，断水断粮，很快马谡的军马不战自乱，马谡一败涂地。

王平和山下的友军过来援助，也全被曹军打败。

其时孔明正在西城县，安排最后一批人马搬运粮草，准备撤退。

忽报司马懿的大军打过来了，离城不到数里！

孔明闻报大惊，此时城中可作战的士兵只有二千五百人，形势万分危急。

孔明只能够随机应变，看如何能渡过难关。

他忽然想起，当年周瑜偷袭南郡城失败的事，何不反其道而行之，使一“空城计”

！

料司马懿不敢冒然进攻。

于是孔明故意设个空城，来对付司马懿。

果然，司马懿兵临城下，却见诸葛亮大开城门，门外士兵在打扫地面，表情毫无惧色，就像不知道将要发生什么似的，一如平常。

诸葛亮在城楼上悠闲地焚香弹琴，表情自若，目视城外的司马懿。

听琴声余音绕梁，令人陶醉。

见此情景，司马懿大惊，因为他想到了当年曹仁在南郡，是怎样埋伏周瑜而获胜的，而目前的诸葛亮，岂是当年的曹仁可比！

心想赶紧跑吧！

如被他里应外合就完了！

司马懿想到这里，慌忙下令全军撤退。

曹兵不知道发生了何事，都争先恐后的往后退去了！

诸葛亮见敌军退去，方松了一口气，侥幸躲过一劫，率军全部奔回了汉中。

蜀军因马谡骄兵之过，惨遭失败，损失很大，诸葛亮只得依法处死马谡。