日过黄昏，长街尽头，古老沉肃的城门大开，数百人静静而立，候在了城门口。

大部分都是兵士装扮，身穿薄甲，手执长戟，整整齐齐地排成两列，目视前方一动也不动。

为首的是一个锦衣老者，圆脸光头，戴了一个蓝色的小帽，双目有神，长须飘逸，虽看起来年过五十，却依然精神矍铄，筋骨硬朗。

他的身侧则是一个红色官服的中年男子，虽有官职在身，对着明显是布衣平民的老者却恭恭敬敬，侍候在一侧殷勤地嘘寒问暖。

“老师，皇上还在十里外，您都等了一天了，要不要先去歇歇，等快到了学生再叫您？”

“诶——报信的人来回也要时间，想来车驾已不会远了，我还是在这里候着吧，倒是你，今天准备了一天，累坏了吧，快擦擦汗。”

老者从怀里掏出一块蓝布锦帕递了过去，示意男子去接。

“老师哪里的话，您才是为了皇上殚精竭虑，不辞辛劳，老师您都不喊累，学生又怎么敢说累呢？”

老者笑了笑，突然又像是想起了什么，问道：“虞卿今年有二十了吧？”

那中年男子屈身回道：“回老师的话，到今年七月，就整二十了。”

“哦？可别光顾着读书，还是得早点找个体贴细致的妻子来照顾他，想想你当年像他这么大的时候，孩子都能满街打酱油了。”

老者笑呵呵地打趣他。

“学生惭愧。”

中年男子虽然皮肤黝黑，但还是隐隐可见颊上晕红，老大岁数的男人了，竟不好意思眨了眨眼睛，听老师提起儿子，眼中又带了一丝忧虑，“那孩子性子执拗，认死理，我们也不敢贸然为他定亲，生怕找的不中他的意，白白委屈了人家姑娘。”

“可有心仪之人？”

“倒不曾听他说起。”

“我倒有个人选，只不知合不合他的意。”

“老师要为犬子保媒，那可真是太好了！

敢问是哪家小姐？”

“倒也不是别人，正是小女。”

“老师是说二小姐？学生不敢高攀！”

男子大惊，一时也顾不上别的，嗓门竟大了起来。

“怎能是高攀？虞卿这孩子，也算是我看着长大的，模样性情在同龄人中都是拔尖的，只是小女生性顽劣，倒怕是委屈了虞卿。

你若得空，便可去问问他的意思，成是最好，不成也别强求，权当我没说过就是了。”

“老师哪里的话，二小姐是老师亲自教导出来的，想必一定是蕙质兰心，大家闺秀，若能取得二小姐为妻，那是犬子的福分。”

两人正说着话，忽听城门外锣声大作，由远及近，远远望去，可见数里之外烟尘弥漫，旌旗蔽空，御林军在前头开道，上百匹大宛驹子高大健壮，毛色纯正，目光敏锐，呈两列徐徐而来，马蹄声隆隆，士兵们高坐马上，神情轻松，不像是皇帝出巡，倒像是出来嬉游。

其后冠盖如林，遮天蔽日，柳怀璟当先坐在御驾里，挑起一侧的金色龙纹流苏锦帘，目光幽远地望向城中，叹息道：“远知，朕上一次来清源，还是十年前，那个时候朕还只是个皇子，什么也不懂，如今再来，一切都已物是人非了。”