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一日,林氏正抱着小儿子陪姜老太太说话,忽见外头一个婆子慌慌张张的跑进来,气息不匀道:“老太太、太太,老爷跟前的康成回来了!”
姜老太太忙道:“快叫他进来回话!”
姜老太太年轻时丈夫时常一出海就是大半年,年岁大了,丈夫总算能安稳的在家里了,儿子却又走上了丈夫的老路,姜老太太难免总是时常悬着心。
好在这些年了,姜老太爷和姜老爷父子二人都没出过岔子,也是上天庇佑了。
林氏面上也带上了喜色,算着日子,姜老爷的确快要回家了,想必是要随从先回来送信的。
然而事实却不能如姜老太太和林氏所愿,随从送来的不是好消息。
姜老爷的确是要回家了,可他也受了伤,大夫说日后再不能出海了。
姜珏被姜老太太叫来,一同听康成说了他们在海上遇袭的经过,一同去的几支船队,有的连人带船都毁了,他们这一支活下来的人虽只有三成,姜老爷也受了重伤,但好歹是保住命了,这也是不幸中的万幸了。
姜老太太和林氏哀哀哭泣着,这一遭飞来横祸不只她们两个人受不住,屋里伺候的丫鬟婆子们也跟着抹眼泪。
姜老太爷是经过大风浪的,知道遇到这种事能活命就是上天庇佑了,便没有别的可说的,只嘱咐人给姜老爷再送些银子过去,让他先在那里养伤,不必急着回京,另外还有对遇难的人家的抚恤,还有这一遭的种种损失,都得操持盘算起来。
当然,现在这些都不是最要紧的。
姜珏也顾不上劝姜老太太,紧锁着眉头道:“往西洋的船队七月份就要出发了。”
本朝对外的商船一向来往频繁,可那也只是往南洋去,西洋那头的商路一直没有开辟出来,新帝登基后意欲做出些前人没有的功绩来,便筹算着派一支船队往西洋去,经过两年的打算,去年便定下了于今年七月份出发。
这次往西洋的船队,除了和西洋各国建立往来,最主要的还是开辟一支新商路,是以皇帝在民间召集了不少商户,姜家便在其中。
这次出海,船只全由皇家提供,商户们只提供货物就是了,但因为海上风险极大,这次又是头一波,所应者仍是寥寥,不过富贵险中求,到底还是集齐了人,去年便定下了今年七月份出发。
姜家是太上皇下旨封的皇商,如今新帝继位,一朝天子一朝臣,姜老爷麻溜的收拾包袱跑到新帝麾下去了,他还得意的很,太上皇如今瞧着势强,但他都是个老头子了,能活过他年轻力壮的儿子?姜家当然得尽早为自己做打算了。
所以,在新帝意欲派人往西洋去后,姜老爷为了表达自己投诚的诚意,头一个便去内务府那里挂了名,原本姜老爷打算的也很好,五月份他从南洋回来,歇上一个多月正好能去西洋,一趟下来不但能挣不少银子,还能在新帝这里更安稳的站住脚跟,可如今……
姜老太爷道:“圣上亲命,咱们家既然应了,必定还是得派人去的。”
姜老太太擦了擦眼泪,这些年了丈夫常年不在家,儿子又是如此,姜老太太独自操持过家中多年,乍闻噩耗,有些受不住,可很快她就平静下来,开始想着如何处理后续了。
“应是必然要应的,点一点人和货,能带多少便是多少,能不能挣到银钱现今倒不是最要紧的,要紧的是别开罪了圣上。”
姜老太太道。
姜家已经得罪了太上皇,再得罪了新帝,别说是皇商,天下只怕都没有姜家的立足之地了。
姜老太爷点点头,道:“这些都可,只是却是少了领头的人。”
姜老爷如今是不能出海了,皇家的差事又不能只派个管事的去,那就不是在皇帝跟前讨好了,而是要彻底得罪陛下了,所以这才是最麻烦的。
“我……”
姜老太爷才开了个头,姜珏便道:“我去。”
此言一出,还不等姜老太爷和姜老太太出声,一直除了哭再没吭过声的林氏就道:“不行!”
姜老太太也道:“你怎么能去?你才多大,不好生在家里读你的书,来年好去春闱应试,出什么海,你又没出去过,哪知道那海上有多危险?”
“春闱一事并不急,等我从西洋回来再去应试也来得及。”
姜珏却已经打定了主意。
林氏急迫道:“派几个管事的去便是了,那……那海上你可去不得!”
姜珏道:“旁人家里去的都是主子,偏咱们家却派些下人去,这次出海是陛下一力促成的,他必然从头到尾都会关注着,若让陛下晓得了,恐怕会以为咱们家不将皇家的差事放在心上,惹得陛下不喜。”