小袋子里装的是花生核桃糖，闻着就香喷喷的。

阿洛捡了几粒放在手心，看着呼哧呼哧打响鼻的乌蹄雪，不免有些心生怯意，玉白素手伸到一半就停了。

还是闻人恪抓着她的手带到乌蹄雪鼻子下，乌蹄雪低下头颅闻了闻，又甩甩尾巴，才将阿洛手心的糖都卷进嘴里。

吃了糖，乌蹄雪的脾气明显好了些，哒哒跺脚，不住地拿头去拱闻人恪，好像在说怎么还不出发，他都等不及了。

闻人恪试了试缰绳，一个翻身便越上马背，接着俯身扣住阿洛的腰，使力一提将人环抱在了马上。

“呀——”

阿洛惊呼一声，手里还攥着乌蹄雪的花生核桃糖袋，不慎抖落了几粒。

乌蹄雪低了头把糖吃掉，也不在意身上又多了一个人的重量，尾巴甩得欢实。

阿洛是第一次坐在马上，视野一下子开阔起来，虽则还是有些手抖，但新奇的景色已然没过了紧张。

“这就进围场了吗？”

闻人恪抬手接过林钟递上来的墨色稍弓和箭袋，一手环住阿洛的身子，一手握紧缰绳：“走。”

乌蹄雪仰头长啸一声，身下四蹄翻腾，如一道箭矢般飞射了出去。

***

“那不是乌蹄雪么？那位竟把他带来了。”

宜陵侯眯着眼，看见太子的身影从不远处飞速掠过。

他出身行伍世家，最是痴迷于马，整个京城，他都找不出第二匹比乌蹄雪更加出色的骏马了。

可惜当年大宛进献乌蹄雪时，他不在京城。

听说乌蹄雪初到京城，桀骜难驯，几个久经沙场的将军都去试了，乌蹄雪却是宁死不屈，还是太子看不下去，执了紫金鞭下场，足足与乌蹄雪耗了三个时辰才收服烈马。

也是因着乌蹄雪的缘故，宜陵侯对太子的印象稍有改观。

不过，太子虽收服了乌蹄雪，众人却也没在京中见到太子骑几回。

他也没料到，这次春狩，居然能看见乌蹄雪的身影。

与宜陵侯一同来的除了桐陵江氏嫡枝长子江绍，还有太傅之子廖泓逸。

两人对马不怎么感兴趣，但是对太子马上的人都是震惊不已。

廖泓逸远远望着，语气中又带一丝不确定：“……那位，马上是带了个女子吗？”

宜陵侯还在回味乌蹄雪的飒爽风姿，随意接口道：“不是说前些日子皇后娘娘做主抬了几个侍妾入东宫吗，许是有得宠的。”

只是这话说了出来，就连宜陵侯自己都觉得不怎么对，“咦”

了一声抬起头，拧眉道：“这几年各种缘由进东宫的人也不少，有听说惹了那位不悦下场凄惨的，倒是没听说有得了宠的，这回怎么……”

真是怪事一桩。

不过他们与太子向来井水不犯河水，嘀咕两句也就过去了，各自收拾好装备御马往林子里去。

宜陵侯挽上弓，边走边对江绍说：“出京前，陇州那个空缺陛下已经圈定了人选，想来春狩之后就要赴任。”

他如今任中书舍人一职，皇上御笔亲批、传宣诏命皆要经由他手，所知自然是第一手的消息。

江绍倒也不惊讶，毕竟陇州乃富庶之地，皇上也不会任由一州长官之位长期空缺。

这时，廖泓逸插进话来：“今时不同往日，继之也不必非得外任。

此番贪墨一案瞧着不像是结束的样子，说不准能再拉下几个，继之留在京城，或许是机缘也未可知。”

历来，本朝的新科状元都有外放的传统，在地方磨砺上三五年，若是个得用的，回了京城便直入六部，将来前途可期。

这也是江绍最初有意于陇州的原因，但正如廖泓逸所说，此乃非常之时，京中情形可谓一时三变，或许留在京城另有一番机缘。

见江绍点头，宜陵侯又看了看廖泓逸说：“继之心中有数，又有家中长辈替他参谋，我并不担心，倒是你，错过了今年科举的大日子，不然三甲当有你一席。”

说到这个，江绍亦是皱了眉，道：“此话不错，若是廖兄今年能下场，新科状元也轮不到我来当，说来惭愧。”