二夫人与二老爷十几年夫妻，几乎是听罢话音便明白了他的意思。

皇后母家姓苏，正是长阳苏家的一支，当年姐妹二人一同入宫，本是想着相互扶持，奈何那位苏家嫡女福薄命浅，没多久就死了，反倒是用来给嫡女固宠的庶女成了皇后之尊。

也正是因此，皇后与苏家的关系可谓微妙。

苏家有意修补，皇后却是若即若离，不过这么多年下来，倒也维持着一个冷淡有余、亲近不足的局面。

“可是府里没有年纪合适的姑娘……”

二夫人有些为难，韵儿在苏家行四，上头三个姐姐都已出嫁，底下的又过于年幼，难不成要韵儿……

不行！

二夫人想着，不由抱怨：“这种事老爷也不早与我商量，这一下子我去哪里给你找人？”

苏二老爷也有几分理亏，却还是辩驳了一句：“宫里传出来的信儿，能知道就不错了，哪还有挑拣的余地。”

这个道理二夫人自然明白，方才也是心里不舒坦：“选人的事儿可以再商量，但我不许你把主意打到韵儿头上，东宫那位是个什么性子，伺候的人都不知换了几茬，多少人竖着进去横着出来。

“夫人莫急，这不是正在商量吗？”

见她激动，苏二老爷连忙安抚。

待二夫人平静下来，苏二老爷才道：“咱们韵儿如此聪慧，我也不愿便宜了太子。

只是先前走动这户部侍郎的缺儿时，得了皇后娘娘几分指点，现下娘娘既表露了意思，咱们总不能装作不知道，人选还需夫人好好斟酌一个。

再者，若真能在太子身边安个人，也是件好事。”

二夫人：“老爷的意思是……”

“自从太子统管刑部和大理寺以来，旁的不提，就说这回的贪墨案，要不是太子坐镇，哪能攀扯出这么多人？太子虽然性情不够宽仁，于差事上却很得陛下看中，又贵为储君。”

苏二老爷的话点到为止，多年的默契让二夫人听懂了言下之意——太子的东宫之位稳得很。

只是二夫人仍是迟疑：“道理如此，可太子性情实在是喜怒无常……”

苏清韵将父母的争执看在眼里，藏在衣袖下的指节因紧攥而发白。

只有她自己知道，哪怕只是听见太子的名号，那记忆里的彻骨痛楚都好像潮水一样铺天盖地涌来，将她压在深不见底的无边黑暗中。

她得用尽全力才能控制住身体不发抖。

“娘，我不要进宫！”

看见母亲转头，尚且惊魂未定的苏清韵脱口而出。

二夫人愣了一下，赶紧搂着她柔声哄道：“韵儿别怕，娘不会让你进宫的。”

苏二老爷也出声劝慰。

苏清韵伏在母亲怀里，紧闭的双目深藏讥讽。

东宫非良善之地，多明白的道理啊，可曾经的她不懂，坚持要去求一个险中富贵，直到用一条命来证明传言非虚。

而她的父亲，空占着苏家嫡枝的名望，实则目光短浅。

现在夸赞她聪慧机敏，是因为他春风得意，可若是钻营落空，也不过是个卖儿鬻女的伪君子。

“对了，方才忘了问，你不是去看院子了吗？”

怕女儿又想起太子害怕，二夫人连忙另起了个话头。

苏清韵似是被她提醒了，有些不好意思地开口：“娘你先前只跟我说让人去收拾院子，也没说是把阿洛的院子给我，我不能抢阿洛的东西。”

二夫人怜爱地说：“傻孩子，谁说是你抢的？那院子本就是给你准备的，让阿洛住在里头也是因为她顶的是……总之，没有什么抢不抢的，只是物归原主罢了。”

用人顶替女儿“挡煞”

的事二夫人不愿意多提，言语间也多是含糊过去。

苏清韵却说：“娘，我在庵里时，听静慧师太讲经，佛家常说缘法，我和阿洛就是有缘的，这些年，她就是我，我就是她，好像本体和影子一样。

现在我及笄了，能回到爹娘身边，可阿洛及笄了，难道就要被赶出府去吗？”