榆宁，官办铁坊。

炉火熊熊燃烧，明亮的铁水顺坡道淌入模具中，过水退火，刺啦一声。

老铁匠路过，望见他炉中火焰颜色便摇了摇头，“又一个不信邪的。”

“总得自己试过才服气，”

冶炼专员笑道：“都说文人相轻，咱们这儿也差不多。”

“浪费啊，”

老铁匠嘟囔道：“那么多白口铁，重新回炉，要费好多花销。”

“不必重新回炉，卖给外面的铁匠铺，打点民用物品，回本还是不怕的。”

冶炼专员笑说，“从前县主随口说要给县衙的人都发一只铁碗，说在官府做事是砸不破的铁饭碗，一辈子不怕饿着。

有这个寓意在，造一批铁碗出去，百姓应当愿意买。”

老铁匠无奈：“谁家那么舍得，用铁碗吃饭。”

“总比瓷碗便宜吧，”

冶炼专员偶尔也摸不透榆宁人的消费心理，“先前窑厂出了一批青瓷碗，一件能顶我半月俸禄，可买的人络绎不绝，没一个时辰就抢光了。”

他看向老铁匠：“诶，那天你不是也去抢了吗？”

老铁匠顿时支吾起来：“那是瓷啊，贵人才用得上的，儿女嫁娶，不得备上一只吗。

再、再说，瓷碗比铁碗好看多了。”

冶炼专员了然看着他，老铁匠微微有些窘迫，快步走向下一个高炉，连声说着：“二十三号那小子呢，让我看看他的刀。”

二十二与二十三号铸造的长刀刚性最佳，两方案都出自一组之手，不是经验丰富的老铁匠，只是几个年纪轻轻的学院毕业生，学打铁的、学冶炼的、还有学分辨矿物的，闷不做声出了个大风头。

这几天他们的高炉附近时常聚着一群人，大多是来学习的。

在外面的铁坊，这几乎是不可能看见的场面，围观不叫学习，那叫偷师，被抓住打一顿都是轻的。

但在官办铁坊内，藏艺才是不允许的。

几个毕业生并不吝啬，有问必答，闲时还将他们的经验汇编到一起，听说要送回学院给学弟学妹们参考。

确切来说，应该是学弟们、学妹参考。

榆宁学院的冶炼专业，去年招收了一位女学生。

即使在民风相对开放的榆宁，这也能算得上一件咄咄怪事。

大家花了很长一段时间，勉强接受女郎们可以学医、可以学种地，可学冶炼是怎么回事？虽然不知道为什么匠艺内已包括铁匠，学院还要把冶炼单独拿出来当做一个专业，但说破天去，不就是打铁嘛。

好好的女娃哪根筋没搭对，要去学打铁？

打听之后得知，原来这位女学生是一个铁匠的独女，铁匠突然中风瘫在床上，人虽有母亲照顾，但家里顶梁柱倒了，往后吃什么用什么呢？这位女学生颇有志气，拒绝嫁人、拒绝招赘，非要自己撑起门楣。

不知她何时习得读书写字，竟顺利考进学院，不顾父母师长相劝，执意入了冶炼专业。

打铁何其辛苦的行当，这女学生竟真的坚持了一年有余，丝毫未有退却之意。

其志可嘉，大家虽心情复杂，如今也只是默默观望，不再多话。

老铁匠发现今天高炉旁围观的人特别多，挤到前排一看才知，今天多了许多穿制服的学生，那个女学生也在，没什么形象的与小子们蹲在一起，专心致志望着炉口。