顾昔潮一眼认出那是皇后的贴身女官琴音，他脚步一顿，而后漠然回避。

琴音却拦住了他的去路，面色焦急，福了福身，低声道：

“皇后娘娘在御花园中遇险，不知将军能否出手相助。”

外臣与皇后，于理于礼，都应避嫌。

听闻中秋夜之后，那日在洛水边的侍卫，全已不知所踪。

顾昔潮回头看一眼跟在身后的小黄门，淡声令道：

“去叫人。”

“不可。”

琴音出声阻拦，略带几分为难，压低声音道，“此事不宜声张。

唯有将军是陛下近臣，更是皇后娘娘故旧，应是可信之人……”

语罢，琴音提起宫灯，指向垂拱门里头幽深的花丛。

顾昔潮立在寒风中，抬眸望去。

隔墙树影婆娑，冬日松柏青翠依旧，一树寒梅初绽，幽香微不可闻。

宫灯浮动的光影里，只见一道人影立在梅花树底下低矮的灌木里，茕茕孑立，凝住不动。

她身上镶绣繁复鸾凤纹的裙摆铺开，鸦云髻鬟没入夜色里，鬓边一支熟悉的灿金步摇在浮光里颤动。

是皇后娘娘。

她稍有一动，灌木外僵立的宫人便惊声阻拦。

原是她的衣摆怀袖被半人高的荆棘勾住，尖锐的倒刺穿破衣料，正不断撕扯开来。

露出的一截皙白小臂上，印着数道红痕，触目惊心。

身份贵重的她被困在灌木荆棘之中，无人敢擅动，进退两难。

她爱重体面，也确实有失身份，不宜唤更多人来相救。

顾昔潮犹豫片刻，敛衽抬步，走入垂拱门里头。

几个宫人围上来，有模有样地朝他哭诉道：

“园里花开得正好，娘娘非要亲自摘那花，奴婢们怎么拦都拦不住……”

“娘娘金尊之身，奴婢不知如何救了娘娘才能不伤及玉体，是真真没有法子了。”

还是和从前一样，相中的花一点要自己亲自摘下来，从不肯假手于人。

顾昔潮举步上前。

沈今鸾僵立在荆棘丛生里，低垂着眼，听到男人一步一步走近的脚步声。

朱紫的袍角拂过她面前的荆棘，最后停在几步开外。

她攥在袖口里的手心沁出细密的汗珠。

距离中秋宴不过数月。

数月不见，顾昔潮似乎消瘦了不少，下颔也生出了青色的胡茬，越发显得落拓不羁，看不清神容。

他闲庭信步，正慢慢地进入了她精心编织的罗网之中。

照常不对她行礼，嗓音也依旧冷硬：

“能动吗？”

她试图侧身，可袖口一拂开，雪白的腕上也登时被粗糙的灌木划出一道长长的血痕。

宫人的惊呼之中，她描得尖细的眉微微颦着，面有难色，朝他摇了摇头。

顾昔潮不再犹豫，撩开官袍，长腿迈开，跨入了灌木之中。

荆棘被踩到一片，不断地“嘎吱”

作响，勾破了他凛凛生风的官袍。