天气渐热，端午将至。

严辞下值回行云阁，便见房中桌上放着一只长命缕，面色不由舒朗，将那长命缕拿在手中细看。

长命缕是端午时兴的吉祥物，用五彩丝线编织成日月星辰或是鸟兽的样子，佩戴在身上，用来祈求长寿或其他吉祥事。

所以到这节气，便有许多手巧的女子编了长命缕送人，这只长命缕编成了麒麟的样子，既有祥瑞之象，又不乏神兽威严，看着极为精巧。

这时小陶随后进门来，见他看着长命缕，连忙说道：“侯爷，这是嫣姑娘下午让人送过来的，说侯爷想必是收到不少长命缕，肯定不差这一只，嫣姑娘就是一番心意，侯爷没空佩戴放着也罢。”

严辞脸上那阵舒朗散去，将长命缕放下，淡声道：“收着吧。”

说着便回房中换衣服。

小陶跟着进去将长命缕放抽屉里，一旁的严辞静默半晌，突然问：“除了嫣姑娘，还有人来吗？”

“没有。”

小陶顺口就回话，却半天没听到回音，等放好了长命缕回头看严辞脸色，便看出他脸色不怎么好。

其实这几天脸色都不怎么好，也不知道是为了什么。

这时严辞看了一眼床前放着的一只木箱，小陶连忙说：“是准备的去别院的行李，都收拾得差不多了。”

老侯爷在时，喜欢在端午时带全家老小一同去京郊别院待几天，那时候主子们能踏青玩耍，下人们能得赏赐，所以大家都喜欢。

后来老侯爷不在了，老夫人以表悼念，会亲自动身带侯府众人一同去别院，今年自然也是如此，所以小陶已经在准备东西了。

严辞走近木箱看了眼，说道：“别带安息香，是不是还有二度梅？带那个。”

小陶应着，连忙将箱中的安息香拿出来，换上了一直放在柜子里没用的二度梅。

初时还不太明白，因为这安息香是侯爷常用的，直到后来出了房门他才反应过来：安息香主料为檀香，香味沉稳浓郁，女子怕是不太喜欢；而这二度梅呢，是宫中赏赐的新品香料，主料是沉香和梅花，香味就淡很多，隐隐带着几缕清冽梅香，听说特别受宫中妃嫔的喜爱。

此去别院，那边房间不比侯府这么多，侯爷和夫人肯定是要住一起，侯爷这是怕夫人不习惯这安息香。

自觉揣摩出了侯爷的意思，小陶十分欣喜，心想海棠院受冷遇这么久，这下应该可以抓住去别院的机会复宠了。

出了卧房，严辞在书房门前站了一会儿，突然转身出了行云阁，往海棠院而去。

严辞到时，聂蓉正在给弟弟编长命缕，编的是一只传说中的鲲鹏，彩线部分已经编完了，只用绣线稍作点缀便可。

听说严辞过来，她连忙放下了手上的活，出门去迎接，心里却想不出他到这里来做什么。

她请安，他也没说什么，面无表情微带着些冷意，负手入屋内，似乎要训诫些什么，不只聂蓉，连一向沉稳的冯妈妈都紧张起来。

严辞坐到正屋堂下椅子上，一转头，就看见了摆在一旁的针线笸箩。

那上方放着一只将做好的长命缕，色泽艳丽，栩栩如生，却是一只展翅待飞的神鸟鲲鹏。

京中人编长命缕，一般女子戴的，便编成凤凰鸟雀或是月亮的模样；若是老人，则会编成鹤，龟这类以表长寿安康的形态；表妹陆绯嫣送他那只麒麟也是正当壮年男子的首选；至于鲲鹏，则寓意鹏程万里，前途无量，一看便是要送给她弟弟的。

严辞胸中腾起一股闷气，烦躁之心顿起，转念一想，好在是送给弟弟，而不是送给那个什么姓沈的。

郁结稍作平息之后，他问：“侯府每年端午会去京郊别院小住几日，你知道吧？”

聂蓉低声回：“前几日听说了。”

严辞便又继续道：“只有三五日时间，身旁丫鬟不能多带，一两个便好；那附近有马球蹴鞠场子，也有猎场，有时小辈会约好了一起去玩，你自己提前备好衣物；另外那里离城里远，难有大夫，自己提前备好需要的药膏。”

见他似乎是怕自己不懂事，去了别院弄出什么麻烦事，聂蓉连忙回道：“今日母亲和妾身说起过去别院的事，正好妾身这些日子有些不舒服，便和母亲说了不去，侯爷过去好好休息几日，妾身就在府中等侯爷回来。”

严辞静静看着她，她低垂着头，等候他的回应。

半晌，他冷笑一声，咬着字道：“既然身体这么不好，那便好好养着。”

说完，倏地起身，头也不回地离了海棠院。

聂蓉无力地坐在了椅子上，委屈又颓丧。

她看出他进门时心情就不太好，也知道他出门时心情更差了，反正她就是做什么都会让他不高兴，去讨好他，让他厌烦讽刺；不出现在他面前，他也没好脸色，似乎但凡她待在这侯府，就让他讨厌。

几天后，端午到了，朝廷赏赐了不少东西，侯府也忙着砍桃木，割艾草，做天师像等等，很是热闹，小陶趁节气，找到个由头去老夫人那里转了一圈，得了几两银子的赏赐，回行云阁时也是走路带风，嘴里哼着小曲儿，心情特别好，毕竟等侯爷回来，又是一番不小的赏赐。

走到一半，他抄了个近路，途经海棠院附近那片竹林，却隐约听见女子的哭声。

这竹林清幽少人，遮天蔽日的，乍然听到这凄凄哀哀的哭泣声，还真有点疹人，但他很快就听出这好像是青梅的声音。