萝拉是‘杜波伊斯玫瑰园’附近百户村里的一名纺线女，或者说‘老姑娘’——在瓦松的语言里，‘纺线女’和‘老姑娘’是一个单词。

曾经，一个家庭中的女性，无论是母亲、妻子，还是姐妹、女儿，都负有纺织的职责。

尤其是最基础、工具最简单的纺线，小姑娘们还不会做任何家务时，首先就会学着母亲和姐姐的样子，用家庭自产的羊毛做这件事了。

但是，纺织流程中的每一件活儿都是女人掌握，纺织品是农村家庭的次要出产（有时是主要），那都是中世纪早期的事儿了。

到了如今，纺织的其他工序，如更赚钱的织布、染布等，都已经从农村家庭生产中分离，被放进了城市里。

更可悲的是，完全由男性掌控了其实真要说的话，这些活儿并不算重，女性是可以有同样产出的。

但就像华夏古代，凡是赚钱的活儿也会被男人掌控——刻板印象中，古代刺绣的活儿都是女人做的，对吧？可实际上，供家庭内部使用的刺绣作品，的确大多是女人制作。

可一旦大规模商用，形成一个极其赚钱的行业，那就是另一回事了。

人们只记得苏州绣娘，谁知道大规模外销，形成更大产业的广州绣工，大多是男人呢？那时他们被叫做‘花佬’。

中世纪的织染活儿也是这样，悄无声息地被男工完全包圆了。

费力一些的，以女人做不来重活儿为由将她们拒之门外。

讲究技巧，稍微复杂的，则以女人头脑简单，更无法承担这样的工作，冠冕堂皇地关上行业大门。

看起来，所有人都有意无意回避了，曾经很长时间里，这活儿都是由女人主持的事实。

总之，到了如今，还保留在农村家庭中的纺织工序，就是纺线这一步了——包括之前处理羊毛，从梳毛到洗毛种种，也都是工坊在做了。

纺纱女只能从布商那儿收到处理好的羊毛，纺成羊毛线，然后计件结算工资。

纯粹是辛苦活儿，收入极其微薄。

除开一些女性算是兼职做这个，补贴家用而已，真正全职做这活儿的女性，就被称之为‘纺线女’。

只有寡妇，以及到了结婚年龄、却因为种种原因没有结婚，同时只能自己养活自己的‘老姑娘’，才会全职做这份工。

大概正是因为这个原因，‘纺线女’才会和‘老姑娘’一个单词吧。

唉！

也是留给女性的正经工作机会太少了！

即使纺线女这份工作，再努力做活儿，每天计件所得也不会超过1个半芬尼——看起来也不算很少？但这是从早到晚工作（毕竟这份工作是在家做的，弹性上下班的结果，就是吃喝拉撒睡外，全都是工作），且手极快的少部分人才能有的成绩！

事实上，多数纺线女一天也就是1芬尼上下的收入.如果是乡村，似乎挺多工作也会是这个水平？但乡村的雇主，往往有别的方式补贴雇工，譬如包一餐饭，又譬如今天收的麦子，允许麦客搂一捆回家什么的。

而雇主是城里布商的纺线女，就没有这个好处了。

应该说，那些和她们生活没有交集的雇主，远没有乡村低头不见抬头见的雇主有人情味，不拖欠工资就算好了！

因为知道全职的纺线女往往无依无靠，本人也相当‘无知’（就字面意义上的无知）。

每当布商周转不太顺时，第一选择总是拖欠纺线女的工资——有时，没有周转不灵的问题，他们也拖欠工资！

或许是有新的投资项目，或许是为了以备不时之需。

萝拉就是这样广大纺线女群体中的一员，这次是她的女邻居来劝说她改换工作。

“.我知道，你还记挂着那个黑心肝的家伙欠你的147芬尼的报酬。

但如果再没有钱，你就没法生活了。

依我看，你先留下上次纺好的毛线，催促那家伙结清工资。

如果他不肯，就先不管他了，先去杜波伊斯玫瑰园做工，赚几个钱养活自己。”

“等到有空的时候，再去要钱、去法院告他！”

女邻居兼职纺线，也被同一个雇主拖欠了工资，只是没有萝拉那么多而已，所以说起来是同仇敌忾的。

“他是有身份的人，我担心扣留这些毛线，他就有理由将我关进监狱了。