他见过求学不拜师的人不少，起初要把孩子送来自是百般的好话说不完，临到头孩子又学不下，半途而废了去，伤了爹娘老子的心，又还费师傅的心血。

不说旁家的，就是里正，他这表兄弟家也是一个样儿。

先前家里头的两个哥儿，先后都送去他的手上学过做菜的功夫。

这俩孩子，心思都不在这上头，三天打鱼两天晒网，一个早早的嫁了人去，一个又教汤烫了回手就哭着再不肯学了。

白白费他许多心思教。

他没甚么打算再花心思教徒弟，对外都是这般说的。

只是表兄弟又央到了他跟前去，他早早死了丈夫，又没儿没女的，没少受表兄弟一家关照，这番求来，少不得要卖些人情给他。

赵里正见蒋夫郎没驳他的面子，欢喜道：“行，事情就这般先定下！”

这朝一桌人更是亲热欢喜了。

祁北南回去的时候天已然擦黑了，赵光宗送他到半道上才折返回家去。

幸得是夜里没下雨了，否则打着火把照亮，又抱着油纸伞，还提着赵光宗给他的一斤新茶，张娘子硬要端给他的一碗肉，还怪是不好走。

萧家父子俩这会儿子正在堂屋里头，萧护刚给萧元宝脱了鞋袜，要抱他洗脚。

萧元宝便眼尖儿的瞅见窗子外头晃动的火光，从萧护身上滑到了地上，赤着双脚丫子便跑去了屋檐下。

“哥哥回来了！”

祁北南在院里沿屋走的水渠里熄了火把，将油纸伞挂在了屋檐下，问萧元宝：“吃了夜饭没？”

“嗯！

小宝跟爹爹吃了肉饼，都要洗脚了。”

萧元宝去牵祁北南的手，很是高兴道：“还去了庄子上！”

祁北南低头瞅着他赤着双白乎乎的脚丫子，捏了下他的脸蛋儿，伸手将他抱了起来，一手拍了拍他沾了渣滓的脚底。

他正想问庄子那头的新庄头儿人如何，就听见鸡棚里发出咯咯的山鸡叫声。

“庄子上不要山货了？”

萧护看着进来的祁北南，道：“没收。”

“怎的？”

萧护摇了摇头，他也是奇怪，庄子上不收山货也就罢了，但似乎却只不要他的。

今儿个他去庄子上问了问，那庄头儿听闻他姓萧，没多说旁的，就只摇了摇头，说往后都不必再去他那头了。

回来时撞见邻村的猎户，提了四只活兔儿过去。

他问了一嘴，说是那朱庄头儿要的。

萧护诧了异，没道理这朱庄头要了邻村猎户的山货，就不要这头村子的。

以前都是附近村子的猎户也往他们这庄子上送，十里八村的，做猎户行当的就恁些人。

这般瞧着，倒像是他得罪了新庄头儿一般。

祁北南道：“以前可是见过？”

萧护摇头：“我瞅了那人，从不曾见过。”

祁北南眉心紧了紧：“那倒是怪，许是庄子上要不得那么多的山货了。”