就在这时，老管家包兴急匆匆跑入正厅，神色焦急万分，额头上豆大的汗珠顺着脸颊不断滚落，他慌里慌张地向包拯拱手作揖，声音急促地说道：“启禀三老爷，范知州前来为老夫人贺寿！”

“哦？既是范兄前来，包兴快快有请。”

包拯听闻是庐州知州范桐到了，连忙站起身来，脸上瞬间露出欣喜的神色，双手不自觉地快速整了整衣衫，急切地吩咐包兴请范桐前来叙话。

不一会儿，包兴便引着范桐走进正厅。

范桐满脸洋溢着灿烂的笑容，双手恭敬地拱手行礼道：“希仁兄，包老夫人寿辰，小弟特来祝贺！”

包拯赶忙迎上去，双手紧紧握住范桐的手臂，笑容满面地说道：“范兄能来，蓬荜生辉啊！”

“范桐恭祝老夫人福如东海，寿比南山！

小小意思不成敬意，今日希仁兄可不许阻止小弟送贺礼给老夫人了。”

范桐向吴妙贞拱手作揖祝毕，接着又转过头，笑意盈盈且满含热忱地对包拯笑道。

他的眼神中充满了期待，脸上的笑容愈发灿烂。

包拯轻捋胡须，目光温和而坚定地看着范桐道：“范兄，你知道愚兄向来主张从不收礼，你这……”

包拯微微皱起眉头，脸上带着一丝无奈和为难。

“我的希仁兄啊，你先看看贺礼再说也不迟啊？”

范桐一脸坚持，神色恳切至极，目光中满是期待，双手不自觉地搓动着。

包拯微微皱眉，说道：“范兄，你我相识已久，应当知晓愚兄的脾性。”

包拯表情严肃，眼神中透着不容置疑的坚定。

范桐哈哈一笑，说道：“希仁兄，你且先看，若你觉得不妥，我再收回便是。”

范桐挑了挑眉，一脸自信的模样。

包拯无奈地摇摇头，说道：“那好吧，且看看范兄所谓的贺礼究竟是何物。”

范桐一招手，身后的随从便呈上一个锦盒。

范桐亲自打开锦盒，里面是一幅字画，他将字画徐徐展开，只见上面题着“福寿康宁”

四个大字，笔走龙蛇，气势不凡。

随即对包拯道：“希仁兄，此字画是小弟亲自所书，这下你断不能拒绝了吧？”

范桐的脸上满是得意之色，眼神中透着几分狡黠。

包拯看后爽朗一笑道：“范兄，愚兄当是什么礼物，既然是你亲自书写，愚兄就替嫂娘收下啦！”

吴妙贞满脸笑意，眼中满是欢喜，说道：“多谢范知州的美意，快请入座。”

“哼！

还说什么清廉正直的包青天？我看呐，天下乌鸦一般黑！”

这时，李如烟冷不丁地小声嘀咕了一句。

她撇着嘴，脸上满是不屑和嘲讽。

声音虽不大，可还是被包拯听了个真切。

包勉见自己偶像包拯居然也被人污蔑了，那他如何还能忍？只见他瞬间涨红了脸，双目圆睁，眼中仿佛要喷出火来，怒视李如烟道：“二婶，你也太过分了！

你平时对侄儿冷嘲热讽就算了，如今倒好，开始出言污蔑三叔了？三叔一向公正廉明，素有青天之誉，岂容你这般污蔑？”

李如烟被包勉这突如其来的怒火吓了一跳，脸色瞬间变得苍白，但仍强撑着说道：“哼，我说的难道不是事实？”

她眼神闪躲，却依旧嘴硬。

包勉气得浑身发抖，双手紧握成拳，大声说道：“二婶，你无凭无据，信口雌黄，若再如此，休怪侄儿不敬！”

包海赶忙拉住包勉，一脸焦急地说道：“勉儿，莫要动怒，你二婶她也是一时糊涂。”

包勉挣脱包海的手，满脸愤怒地说道：“二叔，二婶如此诋毁三叔，您也不管管？”