薛长庚神色玩味，“宋夫人此言差矣，确是赵姑娘遇上了麻烦，本侯恰好替她解了围，并将人送了回去，这会儿估计已经到了府上。”

项瑶见他坦荡模样，信了三分，道了声谢后便要离开，却听身后一抹清润声音略是故意道，“底下那么多双眼睛瞧见宋夫人赴约，这么走了，怕是说不清罢。”

提起的步子顿在了门口，凝了他片刻，觉出些不对劲来，自个带了不少人来，倒也不怕他耍花招，眼下这情况越是遮掩越是叫人多想，不若大大方方应对，便招了身后一名仆从低声交代了几句。

薛长庚往后仰了仰身子，转了转手里的茶盏，端的是风流肆意，只那笑携了一丝邪气，“既来之则安之，我于将军和夫人还有救命之恩一说，不是连喝杯茶都不行罢。”

项瑶笑意淡然入了座，“小侯爷误会，将军与我一直想找机会答谢，择日不如撞日，这顿饭便由我夫妇二人请客，待将军到可得好好敬小侯爷一杯。”

薛长庚摩挲杯沿，唇角微扬，“宋夫人客气。”

一堵墙之隔的水云间里，和安扒在墙上，从暗格里将对面景象尽收眼底，浮起一丝喜色，原本还愁怎么引项瑶前来，曹秉文和赵玉珠的冲突实在是来得巧。

一眼不错地盯着项瑶手旁的茶盏，见她拿起，下意识地屏住了呼吸。

见项瑶正要喝下，却因伙计打断搁了回去，一颗心起起落落冒了一股躁意，恨不得直接灌了她嘴里，顺手拿过桌上茶水，一边盯着，见她复又拿起，不由紧张地先灌了自个两口，一边无声呐喊快喝。

项瑶大抵是渴了，连着几口饮尽。

和安绷紧的身子倏然一松，眼底汇聚狂喜，已是尘埃落定。

隔着暗格，便见薛长庚往这方向瞟来，嘴角勾起得逞笑意，这下，我看你还有何脸面留在弘璟哥哥身边！

六安寺钟声悠悠回荡，惊起林间鸟儿无数，扑簌簌飞离落在了另一处。

“恭喜弘璟得偿所愿。”

顾玄胤执着黑子落在棋盘上，盈着笑意道。

宋弘璟眉眼清冷，但熟悉之人却能察觉那底下蕴着的切实喜悦，如顾玄胤，忍不住坏心眼地逗弄，“要是个女儿，定个娃娃亲可好？”

“……”

顾玄胤挑眉，宋将军，你脸上的嫌弃要不要这么明显！

干咳了一声，隐了一丝促狭道，“当时青妤怀上，我就想要是生个像青妤一样的女儿就好了，可只要一想到姑娘要嫁人就愁得很。”

宋弘璟胸口噗的中了一箭，他……亦是一心想要个像阿瑶的女儿，待瞥见顾玄胤那一副过来人看戏的表情，眉梢微扬，手起棋落，堵死了顾玄胤的退路，胜负已分。

“姑娘好看不愁，你……愁。”

“……”

顾玄胤拄着下巴沉思，是时候跟宋将军友尽了罢？插科打诨过后，顾玄胤说起了正事，太子被罚关禁闭，蔺王重伤，如今二皇子顾玄廷风头最盛，私下拉拢与他，被他以无心争斗而含糊应对过。

临了，顾玄廷扔下一句真能明哲保身才好，却是让他沉吟良久。

“弘璟，我真怕有一朝步了五弟的后尘。”

他不争，不代表别人愿意放过。

身份使然，自小见多了尔虞我诈，亦是厌烦，遂当个闲散废人也不错，他欣喜元宵的出生，却也担忧……宋弘璟看着好友从未有过的茫然神色，拧了眉头，“可还记得当年尚书房时候你写的那篇鸿鹄志。”

顾玄胤扬眉，听他提起往事，陷入回忆，不禁扯了扯嘴角，“怎么不记得，那篇文章入了父皇眼，当着大家的面儿念了一遍，还赏了我一支玉笔……没过多久，那笔就‘意外’折了。”

而母妃也在不久后被冤入冷宫，叫他切身体会木秀于林风必摧之的道理。