“死了的死了，活着的……也快了。”

老妇睁着浑浊眼儿，睨向她，“倒是你们，听口音不是本地的，打外头来的？”

“宋弘……宋将军呢？”

仆妇听到这名儿终是停了动作，多看了项瑶两眼，“那位铁面将军啊——”

项瑶因她拖长的音儿心提到了嗓子眼。

“他怎么了！”

老妇摇了摇头，叹声道，“宋将军去澧县清点，却逢山洪突发……知府大人带着人找去了，到现在还没找着，恐怕凶多吉少哦。”

说罢微是停顿，“姑娘，你是那将军什么人呐？”

乌云成密密遮掩之势，自天边汇聚，笼在缁城上空，不多时就落下雨来，雨势绵延成线，深林秋雨夜来寒，打在身上，泛起刺骨冷意。

苏念秋一手举着火把，一手撑伞，紧紧跟在项瑶身后，触目所及，农舍、良田、树木……都没有躲过被冲毁，满是黄色的泥泞以及树木残枝。

不远处，专辟出来的空地上摆着一排冰冷尸体，经雨水冲刷依稀能分辨出相貌。

项瑶的裙袂被泥水打湿，狼狈地黏在一起，发丝沾了雨水凌乱贴在脸上，待视线又被雨水糊住，一抹糊在了脸侧，见又一具尸体被抬上来，急匆匆上前……骤提的心一瞬又跌回，幸好，幸好不是他。

如此这般，木然重复这一天不下百遍的动作，直到天色尽黑。

“你不记得了？”

“听闻姑娘字画尽得太傅真传，赠我一幅如何？”

“我也心悦姑娘，很久了。”

“今生只求汝心，为吾妻。”

说要到白首的誓言犹在耳畔，那个人……隔着一道密集的雨帘，项瑶仿若看到一抹个墨色挺拔的身影。

“宋弘璟——”

欣喜抹眼，却发现不过是幻觉。

“夫人，方圆十里都找遍了，连最底下的尸体都挖出来了，真没宋将军的影儿，雨这么大，天又黑了，这片林子可有野狼出没，不安全得很，不妨先回府去，明个再找？”

缁城知府打着伞，神色复杂地劝道，心底也是认为宋将军已经遇难。

项瑶紧紧攥着地上拾到的鸳鸯佩，目光掠过铺排开的数十具尸体，双眸里泛着一点猩红，逐字逐句异常坚定。

“他一定还活着，只是没找到而已。”

苏念秋看着她一遍遍喃喃念着，往更深的林子处走去，心亦是揪起，终究是什么也没说地陪了上去。

薛长庚眺着这幕，雨伞下，一贯乖觉的表情笼了深色，眼前那具纤细身子仿若蕴着巨大能量，即使狼狈，也毫不影响她的美，甚至……光彩到让人移不开视线。

何德何能，能遇到一个不离不弃。