水德音这辈子，可谓从来没有真正信任过谁，老母、妻女、手足，他尽皆不信。

他查于霁尘三载，始终没查出什么蛛丝马迹，他想办法也让陆栖月帮他查了，陆栖月娘家的脚帮很有手段，但也没查出端倪。

即便如此，水德音也始终不相信于霁尘，真正让水德音对于霁尘打消所有怀疑念头的，是一个月后，九月初。

九月初，天气开始转凉，笼罩在江宁上空的暑气逐渐消散，水德音在他老母亲的全力运作下，终于被从大狱里放出去。

“我的儿！

！”

少有行人的大狱门外，水老太甫见到人不人鬼不鬼的儿子，哭天抢地扑了上去，抱着浑身恶臭的儿子心疼，“你受苦了，我的儿！

！”

“娘呐，我差点死在里面！

你怎么这样晚才把我弄出来！”

水德音浑然不觉老母亲比之前苍老许多，只顾自己失声痛哭，像要把月余来经历的所有委屈，全部从骨头缝里哭出来一样。

哭得守门狱卒嫌恶地撵他们走。

水德音哭累了，疲惫不堪靠在老母亲身边睡一路，等马车到了地方，他扶着老母亲下来，被眼前的地方搞得满脸疑惑：“娘，这是哪里，我们来这里做什么？”

眼前是细如羊肠的逼仄小巷，最窄处应该只容得一人侧身过去，小巷子的头和尾，以及无数隐藏在角落的更小的岔口里，四通八达地连着数不尽的旧屋老舍，茅草搭成的棚子见缝插针耸在拥挤的建筑中，凌乱得简直让人不知该从哪里看起。

这是南城，水德音认得类似的建筑，友人孙邦民在孙家茶行被吞并后，便带着全家老小住进这样的贫苦之地，活得生不如死，没了个人样。

“孙邦民不住在这边，娘，我们现在不适合来找他。”

水德音试图扶着水老太重新上马车，可当他转过头的时候，发现车夫正驾着马车从他们身后离开。

那马车上，也没有他熟悉的水氏徽记。

“儿呐，”

这时，水老太不忍且哽咽的声音颤巍巍响起，有如一记惊雷，“以后我们一家老小，也要住在这里了！”

“娘你在讲什么，”

水德音松开搀扶着水老太的手，不可置信地挥胳膊。

与老母亲对视须臾，他忽地嗤嗤笑起来：“娘你听我解释，这回不是我不晓得认错，这回的事它真不怪我，是上面的大官贵人互相斗，我被推出去挡刀了，真不赖我！”

他好言相劝：“无论你想借此机会怎么教训儿子，我们先回水园去，好不好？”

水老太说不出什么话，只剩下眼泪蓄满眼眶。

“儿呐！”

母子二人相对良久，水老太终于凄厉地大哭出声：“水园被官府查封了，织造也被官府暂时控制，祖上留下的家业，败在我们母子手里了！”

“怎么可能！

你不是救过皇帝嘛？你不是有他留给你的报恩书嘛？你就是这样救我的？！”

水德音当场暴怒，不管不顾质问着他的老母亲。

幸好这时候街坊邻居大多上工去了，不在家，在家的也多是些上年纪的老太老头，听见街上争辩，他们躲在家里，耳朵贴着墙听热闹。

水老太颤巍巍伸手，试图拉着儿子回家：“你先跟我回去，不要在这里闹脾气，我们也只是暂时在这里落脚，我已经给你哥哥写过信了，他不能就这样对我们不管不顾的，你放心。”

在水老太的连哄带骗下，水德音这才黑着脸，勉强跟老母亲走进暮色下破烂不堪的小巷。

弯弯绕绕中，母子二人来到他们暂住的地方，看着眼前的场景，水德音面露难色，心如死灰。

只有一间坐西朝东的屋子，旁边一个草棚搭成的破厨房，院子是公用的，没得茅厕，打水要到外面的大井，他的三女儿水子群，领着四妹妹君至，五妹妹崇乾，以及六妹妹艮临，排着队站在门前。