卿沉隐在一处，看着向来行事风厉的小侯爷这般沉默，也不敢轻易上前。

随后陆灏抽了刀剑跃于风雪中，绰绰寒影之下身形宛似游龙，万千白花聚于剑锋，又消散于星夜。

玉石路上的持剑郎君脚步愈发不稳，每一次回旋都是极其隐忍的衷情，落下的眸光尽是无可奈何。

“小侯爷，”

卿沉略微靠近，忧心说道，“天气寒凉，保重身体。”

陆灏就此收了刀剑，利索地送回鞘中。

眉间落下的雪，连同他的心意消融。

“其实翁主还是关心小侯爷的……”

卿沉赶忙回想陆姩为主子做了哪些事情，饶是精明的头脑此时也一片空白。

他噎了噎，好似这位美人翁主对小侯爷除了利用便只剩下欺瞒，她从始至终都未展露过真心。

卿沉心疼自家主子，但又不敢去寻翁主的过错，便火速抓了个旁人来说道：“定是陆九莹心怀叵测，刻意挑拨，小侯爷，若不然我亲自去将此人杀了。”

陆灏低眸摩挲着刀柄，他的指腹间生了许多粗茧，一如隐忍的情绪不为人知。

他缓缓开口：“世间人皆可杀，唯独她的亲朋。”

“可陆九莹多年未与翁主联系，此番前来不知是否藏有阴谋，倘若让她知晓了我们在兖州所行之事，透露到长安的话……”

陆灏想到适才陆姩愠怒的神情，他淡漠说道：“陆九莹不会知晓。”

因为陆姩绝对不会出卖他。

“长安很快便会来人。”

陆灏望着逐渐止息的风雪，他的眉眼似被冷霜浸染过，“本想借着东巡杀了他，岂料被西境人横生枝节，眼下倒真给了孝帝治理各州的好借口。”

卿沉颔首说道：“早知西境刺杀不成，我们便动手了，此番损失了兖州众多眼线。

听闻孝帝彻查十三州，其中之重便是长明王所在的并州。”

并州下统九郡，于汉朝版图的北端，亦是抗击外夷频发之地。

并州虽与匈奴邻肩，但后者主力已经转移凉州所在的西北，是以刺杀孝帝的人皆从西境而来。

眼下孝帝以并州为重，其中深意不言而喻。

“大父早已从云中来信，言明并无危机，我阿父在孝帝眼皮子底也不会有难。”

说到此处，陆灏唇角含笑，“孝帝大抵想要查的，是我。”

“卿沉定会誓死守护小侯爷！”

陆灏看着卿沉一脸视死如归的模样，轻声说道：“我不惧天，更不畏地，我若身死只会死在战场，而不是他的手里。”

***

楚郡立冬后的这场雪来得猛去得也快。

憉城、五原、扶阳等六县意外进入一场堪比风雪的寒流之中，所有在籍以及外郡百姓都要接受清查，上头本意是要摸清有无外夷奸细混入，但经过层层令文解读，不少县城世族豪强因受不住暴力清查起身反抗，从而引发一系列骚乱。

关键时刻是镇北侯府出兵镇压，以助楚郡平息民怨。

金府是蒋承亲自带人清查的，这才安然渡过风波。

金如晦直言幸亏有这么个好亲戚，惹得秦氏阴阳怪气一番，唾骂他只会阿谀奉承，实则蠢人。

因着官府这般大动作，众人都在四处打探所发何事，倒是将不守妇道的凌氏遗忘于脑后。

无人在意她回原籍过得如何，更无人想去追究与其苟且的男人是谁，即便同在屋檐下生活了几十年的亲人，也将她弃如敝屣，不愿提及。

倒是陆九莹遣人去慰问过，却被凌氏的娘家人赶了出来，想来也是不愿面对这般丢脸的事情，她便不再留心了。