毕业典礼刚刚结束，走廊里传来一阵阵欢声笑语。

低年级的同学早已离校；七年级的毕业生则都在陪同来霍格沃茨参加毕业仪式的父母参观、游玩。

当然，一如既往的，爱茉尔·瑟尔是个例外。

她独自坐在寝室里，身旁放着已经打包好的行李。

今晚她将在陌生的、冷冰冰的伦敦度过，睡在一个人都不认识的破釜酒吧里。

明天，她就得去魔法部报到，在那个勾心斗角的地方，开展一段新的尔虞我诈、虚与委蛇。

如同所有无家可归的人一样，爱茉尔不想离开。

对于她这种被世界遗忘和被命运抛弃的孩子来说，霍格沃茨是他们人生里第一个，也是唯一一个，家。

她永远也忘不了她头一次走进城堡大门时的情景：繁星璀璨，暮色低垂，城堡内一片灯火辉煌，上万支蜡烛漂浮在大礼堂上方。

她从未想过世间竟会有如此神奇美妙、富丽堂皇的地方。

一个世界就那样为她打开了：一个她可以容身，可以学习，可以成长，可以做她自己的地方。

即便穿着二手的破旧长袍，拿着多少代学生用旧的课本，她仍旧在这里获得了知识，获得了她以前难以想象的力量——她非但学会了如何保护自己，更学会了如何惩罚那些想要伤害，或是曾经伤害过她的人。

在这里，她找到了真正爱护她的人。

爱茉尔叹了口气。

级长卧室的一切都收拾得停停当当，床褥迭得整整齐齐，家具摆放得一丝不苟，就像她从未在此住过一样。

唯一一件没被打包的东西，就是静静躺在床上的那本书。

一本封面几乎崭新的confrontingthefaceless，七年级黑魔法防御课教材，差不多没有任何磨损，显然曾被历任主人极为珍视。

她轻柔地把它打开。

扉页上，清隽的连笔字淡淡洇出三个墨迹陈旧发黄的字母。

t.m.r.

霍格沃茨不乏需要助学金的孩子，但他们大概没人会知道，钱再次全部被母亲拿去买酒——还得随时给继父钱去找妓女，否则就要忍受他的动手动脚——是什么滋味儿。

开学第一天，再也拿不出一个子儿的爱茉尔找到了斯拉格霍恩。

她恳求这位本院院长，能否让她再申请一笔助学金。

斯拉格霍恩安慰了她几句，说他会跟邓布利多提这件事。

但在他给她答复之前，爱茉尔惊奇地发现，自己的古灵阁账号里多了三百加隆……

以及这本几乎崭新的教科书。

她视线有些模糊，指尖第千次缓缓抚过那三个字母。

无论有多么不舍，无论如何拖延，不属于自己的东西，迟早是要还回去的。

§

汤姆站在窗前的书桌旁，指尖轻轻抚过聘用信最上面的名字。

dearmissamorinasayre…（亲爱的瑟尔小姐……）

他叹了口气。

从什么时候开始，她从“爱茉尔”

变成了冷冰冰的“瑟尔小姐”

？

大概是从她六年级的……欢爱粉事件……开始。

他有时很后悔在事后没有让她一忘皆空；那样的话，或许他和她都能回到两人当初的样子——他是她最喜欢的老师，她是他最出色的学生。

实际上，她仍是他——也是霍格沃茨——今年最出色的学生。

但汤姆很确定，自己不再是她最喜欢的老师了。

以前她有任何问题、惹上任何麻烦，他总是她去找的第一个人。