玛丽不由自主地坐直了，紧张地抓着马修，所有人都看着伯爵，乐队也停止了演奏。

时代马上要不同了，格兰瑟姆伯爵宣布道：“先生们，女士们，就在刚才，我国已向德国宣战了。”

人群骚动起来，女人们看着男人，男人看着伯爵，可以想见，征兵命令很快就会下达，报效国家的时刻就要到了。

马修却没有接收到玛丽的目光，他看向玛丽，却只见她盯着自己的父亲，看着巍峨耸立

在草坪上的唐顿，须臾她的眼神转到了自己身上，挤出一个勉强的但依然仪态万方的微笑：“马修，在征兵命令到达唐顿之前，我想你还能陪我几周。”

“是的，我们还有几周时间。”

他握了握玛丽的手，马修在那一瞬间读出了玛丽心底的声音，如果战争无法避免，那么万幸的是他们已经有了唐顿的继承人。

这就是玛丽的思维模式，也是下一任继承人马修该习惯的思维模式，因为他势必也要马上奔赴战场了。

情势比预计发展得还要快，同在8月，第一批英国远征军就在法国边境战役后开赴欧洲大陆。

9月初，英法两国共投入150万兵力与德国进行了第一次马恩河战役，会战之后，双方各有成败，英国远征军损失26万人。

时隔不久，征兵令就到达了英国北部的几个郡。

米尔顿一片愁云惨雾，这个纺织工业重镇已经能够轻易被预测到了今后几年的没落，因为战争导致的经济萧条和劳动力骤减，将会给这座城市带来巨大的打击。

在妇女沙龙上，桑顿夫人一如往日高高坐在主位上，仿佛儿子被征去当兵的不是她。

“您怎么一点都不着急？”

某位工厂主的夫人说道，这位夫人可是急死了，她原先还在想桑顿夫人虽然什么都有了，就是没有丈夫，结果米尔顿的所有妇人也许马上都要做寡妇了：“桑顿夫人，您可只有一个儿子。”

桑顿夫人冷冷了看了她一眼：“就算只有一个儿子，也不能让唯一的儿子成为懦夫。”

那妇人头颈缩了缩，不说话了。

今天她们聚在此地，就是商量要成立一个妇女援战会，组织募捐和宣传的事宜。

征兵团完成任务后，随时准备开拔，米尔顿所有的烟囱将会无烟可冒，机器没人去开，所有的男人都窝在厂子里没日没夜的赶最后的订单。

新的订单也没有产生，战时对于衣物的需要远远低于和平时刻，人们更多考虑的是耐穿和实用。

桑顿夫人想到自己的准儿媳梅·韦兰小姐，她在一周前回去了唐顿庄园，她很不理解这个姑娘为什么要在这个时刻离开米尔顿，不由地就心里阴霾起来。

即使严厉刻板如这位桑顿夫人，也奇怪这会儿两个年轻人不应该抓紧时间待在一起码？

她不是没有问过儿子，儿子似乎也不知情的样子，甚至还颇不情愿。

这不由地不让人担心在这分离的时刻，两人要是闹了什么不愉快，那位素未谋面的亲家母韦兰夫人的宏伟计策是不是就要得逞了。

就在桑

顿夫人担心不已的时候，梅却从唐顿回了来，恰恰好赶上了桑顿出发前夕，但两人却爆发了一次争吵。

因为无法想象儿子会这么严厉地心爱的姑娘探讨问题，就连桑顿夫人也掩饰不住好奇心要去偷听。

“梅，我说过我不想这样做，哪怕马尔巴勒暂时关闭，我也不希望因为裙带关系去获得什么政府订单，”

桑顿烦恼地抱着头：“我和你说得很清楚，我不需要你去找人，不需要依靠你的关系，那对我来说就不是正当途径。”

梅少有的坚持，要不然她也不会在这种时刻跑出去，做违背桑顿意愿的事情：“这为什么不是正当途径？马尔巴勒的产品没有输给任何人，即使在军需品上我们没有任何资质，但是战时物资呢？护士的制服和围裙我们完全可以生产，我把马尔巴勒的优势清清楚楚摆在台面上，郡长官愿意给我们是我们有这个实力，和我用了什么样的途径完全没有关系，罗伯特姨父只是帮我递了个话，赢得订单靠的是我们自己。”