按照法律规定，所有的土地都属于国王。

土地的居住者享受土地带来的福利的同时要向国王履行相应的义务。

有些义务只需付出金钱，有些义务却需要付出劳役。

很不幸，贝内特家的土地就属于后者。

劳役只能由男丁来履行，所以，贝内特家的产业才落到了柯林斯头上。

谁叫贝内特夫人生不出儿子呢！

更残酷的是，律法的规定太过详尽，一块土地上每年有多少产出，租户的数量，租金的多少，甚至是几匹马，几只牛，几个爬犁都登记在册，能让继承者知道的一清二楚。

也就是说，如果柯林斯有意，他完全能够在贝内特先生逝世后将贝内特夫人和她的女儿们一文不名的赶出去。

等待她们的只有穷困潦倒的生活。

由特权阶级拟定的法律，保护的从来不是弱者！

玛丽疾步走到马厩外，目色沉沉的看着天空。

在这一刻，她是多么想念权势和财富的滋味。

“玛丽小姐，你将它们照顾的太好了！”

柯林斯完全没有察觉到她阴郁的心情，喜滋滋的追出来。

玛丽沉默不语。

“这块土地看上去很肥沃，每年的产出肯定不少吧？”

柯林斯状似不经意的问。

玛丽冷冷瞥他一眼，简短道，“将近三千五百英镑每年。”

以前只是两千英镑，勉强能维持贝内特家的体面，有了马场的收入，情况逐渐得到了改善。

这些数据，就算她不说，他随便在郎博恩询问也能得到确切的答案。

“哇唔！”

柯林斯惊叹一声便不再说话。

三千五百英镑，足够他过上非常体面的生活了。

玛丽带着他往回走，思量着加快掏空马场的速度，还有，另外开辟一条财路也是迫在眉睫。

经过这一遭，她觉得自己再也没有心思经营马场了。

她现在完全能够理解贝内特先生对自家产业漫不经心的态度。

如果她还是仁孝公主，如果她还握有权势……玛丽苦笑，制止自己再做毫无意义的联想。

人总要活在当下。

下午，贝内特先生终于访友回来。

看见坐在客厅里正缠着简说话的柯林斯，他的表情一点儿也不美好。

不过他很快就挤出个假笑迎上去。

柯林斯也站起来向他致意。

两家交恶由来已久，其实并没有多少贴心的话需要问候，没几分钟，他们就陷入了尴尬的沉默。

“贝内特叔叔，我能单独与你谈谈吗？”