&esp;&esp;说罢，她哀求地望向时缨：“娘子，奴婢只想跟着您，您别不要我。”

&esp;&esp;时缨哑然失笑：“放心，你若不愿意，我又怎会擅作主张将你许给他？但是，你用尚未发生的事情揣测他，对他是不是有些不公平？”

&esp;&esp;青榆语塞了一下，神情低落道：“奴婢的阿爹便是这样抛弃了阿娘，在他变心之前，他们也是鹣鲽情深、琴瑟和鸣的一双眷侣。

他被一位富家千金相中，毫不犹豫地丢下了我们，阿娘带我登门讨要说法，他避而不见，还让家仆将我们打出去。

阿娘为了保护奴婢，被打成重伤，当晚就咽气了，奴婢不得已卖身葬母，被老夫人看到，发善心带回林家，才得以活下来。”

&esp;&esp;她口中的“老夫人”

便是时缨的外祖母。

&esp;&esp;时缨想起自己三四岁的时候，某天，外祖母引来一个与她年岁相仿的女孩，说是给她做婢子。

初见之时，青榆沉默寡言，性情也颇为拘谨，但她勤劳能干，跟嬷嬷学习的时候最为努力，做事也干净利落，很快就得到了自己的喜欢，从此带在身边，直至今日。

&esp;&esp;她才知，青榆竟有过这样的遭遇。

&esp;&esp;“好，不嫁就不嫁。”

她执起青榆的手，语气轻缓，却郑重其事道，“不必担心，无论你以后做出什么样的决定，即使改变主意嫁了人，后又感到反悔，也随时可以回来找我。

你和丹桂早已被我视作姊妹，我这里永远都有你们两个的位置。”

&esp;&esp;青榆顿时红了眼眶。

&esp;&esp;丹桂见状，心情也松快了些许，凑热闹般，将自己的手与两人叠在一处。

&esp;&esp;青榆扑哧一笑，泪水却倏然滑落。

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&esp;&esp;十月十八，漠北。

&esp;&esp;虽然是深秋，此处却已飘起细雪，草叶枯黄，被朔风卷起，飞向苍白的天空。

&esp;&esp;慕濯走进帐中，听属下们逐一禀报事务。

&esp;&esp;北夏皇帝重病不起，王庭已陷入混乱，皇子们争斗不休，改制派与守旧派针锋相对，林思归凭借多年积攒的声望和权势，在各方势力之间维持着微妙的平衡。

&esp;&esp;兵贵神速，他们日夜兼程直指王庭，便是要杀北夏一个措手不及。

&esp;&esp;北夏虽效仿汉制，但草原上毕竟不能与中原城池相比，消息传达不及时，加之他们利用线人收集来的情报，沿途避开重要关卡，几乎是兵不血刃就跨越了半个北夏国境。

&esp;&esp;接下来，将长驱直入王庭，尽可能赶在隆冬之前结束战事。

&esp;&esp;他详细吩咐了一番，众将士领命而去，萧成安落在最后，面色犹豫：“殿下，今日是您的生辰，弟兄们本想为您庆祝一番，但这个节骨眼上，怕闹起来扰乱军心，就只得作罢，您看……”

&esp;&esp;“无妨。”

慕濯不以为意，“我的生辰每年都可以过，这一战却不容有失。

辛苦你们了，待得胜归来，我请你们痛饮三日，说到做到，决不食言。”

&esp;&esp;萧成安笑道：“那臣就等着喝殿下的美酒了。”

&esp;&esp;他走后，慕濯忽然想起离开王府前，万全和万康替他搬上行李车，要他生辰当天再打开看的木匣子。