&esp;&esp;时缨却接上：“只是贪图荣华富贵？但那又如何？皎皎，人各有志，你我将安国公夫妇和卫王的真面目如实相告，她依旧决定如此，我们也无权干涉她的选择。

再说，你怎能保证对她而言，远走高飞就胜过做千金贵女？要知道在旁人眼中，我离开安国公府也是愚不可及。”

&esp;&esp;时绮默然。

&esp;&esp;的确，她和姐姐想方设法摆脱的安国公府，不知是多少人梦寐以求的金窝。

&esp;&esp;她问道：“阿姐，到时候需要我帮忙吗？”

&esp;&esp;时缨点点头，压低声音对她交代一番。

&esp;&esp;末了，她望着时绮，目光不觉柔和：“你在安国公府无甚根基，陪嫁的婢女大都是安国公夫人指派，随时会给她传信，往后你当着她们的面，要学会逢场作戏。

另外一些原本是我院中的人，有的可以收为己用，有的还需再做观察，我将她们的名字告知于你，你记好了……”

&esp;&esp;时绮牢记她所言，心中百味陈杂。

&esp;&esp;在安国公府的时候，她从未考虑过这些事，都是时缨将精挑细选的婢女送至她身边，伺候她的起居。

偏偏她还不领情，总以为姐姐想借此监视她。

&esp;&esp;曾经的她怨天尤人，只觉全世界都亏欠自己，殊不知在她没有觉察到的地方，有人悄悄为她撑起一片屏障，将风雨隔绝在外。

&esp;&esp;时缨犹在叮嘱，事无巨细，唯恐有所遗漏。

&esp;&esp;“你须得逐步培植自己的力量，但切莫操之过急，安国公府那边要继续保持往来，以免他们、尤其是老奸巨猾的安国公怀疑你有了异心。

安国公对你说什么，你假意言听计从便是，对上安国公夫人，可以多打感情牌，她是个唯利是图之人，一旦看到你比安国公可靠、能为她提供仰仗，她就会立刻倒向你，且比起安国公，她更容易欺骗，关键时刻或许会发挥意想不到的作用。”

&esp;&esp;她语气郑重，提及安国公夫妇，话音里不掺半分情绪。

&esp;&esp;或许有过那么一瞬，她想起林氏在淅淅沥沥的雨声中柔声哄她入睡，以及时文柏将四处搜罗到的卷轴交给她、询问还缺什么，但支离破碎的画面转瞬即逝，取而代之的只剩两人的心狠手辣。

&esp;&esp;他们骗了她十多年。

&esp;&esp;让她被浮于浅表的温情假象蒙蔽，迟迟无法抽身，直到利益相冲、性命攸关的时刻到来。

&esp;&esp;既然彼此间原本就只有算计，她便以其人之道还治其人之身，陪他们玩一场。

&esp;&esp;“今日你我相见，想必很快就会传入安国公夫人耳中，她发现我仍记挂着你，多半会撺掇你跟我联络，重新将我拉拢回来，为她……没错，是为她，而非安国公府做事。”

时缨思维飞转，认真分析道，“如此刚好为我们的通信提供方便，再者她出于信任，多少会对你放松警惕，一来二去，指不定会说漏嘴，为你透露些安国公府的事，这些都是有用的情报。”

&esp;&esp;时维身体残缺，再无法做官，如果杨九娘态度坚决，他唯一的儿子要不回来，时文柏只能从庶子中挑选一人，过继到林氏名下，以承袭安国公府的家业。

&esp;&esp;林氏一朝被蛇咬十年怕井绳，极度缺乏安全感，比起相信丈夫、寄望于没有血缘关系的庶子，更愿意投靠时绮，将她作为余生的保障。

&esp;&esp;或许还想一举多得，将自己也收入彀中，唆使自己谋害岐王，当做投名状，向皇帝和卫王邀功。

&esp;&esp;时缨眼底划过几分幽冷，接着道：“时维是个一无是处的废物，只会使些膈应人的招数，他身心受创、受尽嘲笑，难保不会精神失常，将对我的恨意转嫁到你身上，你不必搭理他，但也要提防，以免阴沟里翻船。”

&esp;&esp;说罢最后一字，她摸了摸时绮的头发：“我知道让你一夕之间学会这么多事，有些强人所难，但你的进步令我刮目相看，我相信你可以做到，不只为我，更是为了能够凭借自己的力量存活于世。”

&esp;&esp;时绮忍着眼泪，视线却还是渐渐模糊。

&esp;&esp;不等时缨取出锦帕，她连忙用手背抹去：“阿姐，我明白，我都明白。

靠山山倒，靠人人跑，除了你之外，我绝不轻信任何人，也请你信任我，我不会令你失望。”