&esp;&esp;孟兰亭打起精神，见过族人的面后，替弟弟在父母的身边立了一个碑，又处置了剩下田产的事，随后在家中住了下来。

&esp;&esp;小地方的光阴，静如深水。

孟兰亭每天埋头复习，再不多想别事，只等时间到了，就去考试。

&esp;&esp;一个月后，那是某个再寻常不过的夏日午后，院中蝉鸣阵阵，孟兰亭穿着一件天青色的旧竹布衫，坐在父亲旧日书房的那面南窗前，埋头在草稿纸上，演算着一道已经想了两天，突然灵光一现的难题。

&esp;&esp;“孟小姐，电报！

上海发来的！”

&esp;&esp;县城邮局的派送人对孟家十分敬重，一收到电报，不顾大太阳，立刻给她送了过来。

&esp;&esp;这封突然抵达的发自上海的电报，宛如一块投入水中的巨石，彻底地打破了孟兰亭原本已经渐渐平复下来的心情。

&esp;&esp;是一个令她做梦也没想到的天大的好消息。

&esp;&esp;也同样是一个她根本就想象不到的极大的坏消息。

&esp;&esp;她以为已经没了的弟弟孟若渝，竟然有了新的下落！

&esp;&esp;

&esp;&esp;夜色笼罩，南京宪兵司令总部的牢狱里，一扇铁门被打开。

门边的一个墙角里，悬了一盏积着经年尘垢的灯，灯发出黯淡的光，照出前头一条狭长而阴暗的通道。

&esp;&esp;冯恪之风尘仆仆，脚上那双沾了些尘土的皮鞋，踏于散发着腐味的通道里，经过一间间紧闭的囚室的门前，最后停在了尽头的一扇牢门前。

&esp;&esp;看守用钥匙打开那扇不过半人高的牢门的锁，冯恪之推门，弯腰走了进去，停在了囚室的门口。

&esp;&esp;这里戒备森严，关押的都是重犯，天一黑，牢房里就黑漆漆的，几乎不见任何光线。

&esp;&esp;看守殷勤地跟了进来，高高举起手里的那盏煤气灯，替他照亮了牢房。

&esp;&esp;牢房低矮而狭小，靠着墙角的地上，躺着一个人，背朝里，身体蜷缩，一动不动。

&esp;&esp;“九公子，你要找的人就是他，去年那件刺杀案的凶犯之一。

提过来关这里，已经差不多一年了……”

&esp;&esp;看守一边解释，一边上前，抬脚踢了踢地上那个囚徒的腿：“喂，起来，别装死！”

&esp;&esp;地上的人一动不动，仿佛昏迷了过去。

&esp;&esp;冯恪之让看守退开，自己上去，弯腰，伸手将地上的人翻了过来，拿了灯，对着面孔，凑过去些。

&esp;&esp;那人的脸被照亮了。

&esp;&esp;这是一张年轻的，还透出几分稚嫩少年气的面孔。

头发因为长久没理，已经凝在一起，凌乱不堪。

人更是瘦得几乎脱了形，但五官依然端正，不难看出，从前应该是个容貌出色的年轻人。

&esp;&esp;冯恪之握住他的肩膀，将人翻身过来时，他的脖颈软软地耷拉了过来。

&esp;&esp;灯凑近。

他脸色雪白，没有半点血色，双目紧闭，一动不动。

&esp;&esp;冯恪之盯着这张脸孔看了一会儿，抬手摸了摸他的额头，又翻看了下眼皮，转头看向一旁的看守：“病多久了？”