&esp;&esp;许稷额头冷汗直冒，压着喉间浓重血气将小皇帝拖到河边，又一支箭扎进了她的后背。

在小皇帝的注视之下，她因重心不稳，最终掉进了河里。

&esp;&esp;湍急的水流往东走，血液混进水里很快就了无痕迹，而许稷也顺着那水流一路往下。

&esp;&esp;小皇帝拼尽了最后一口气，在马蹄声逼到身后的瞬间，爬进了宽阔大河。

&esp;&esp;这水流往东，不知可回长安否？

&esp;&esp;敌军在河岸边勒缰止步，手中持握的火把将水面照亮，其中一人用西戎语问：“可要将尸体打捞上来？”

领头的瞥一眼他们留下的马及行李道：“不必，行李中自有凭信。”

于是翻身下马，走过去解下鞍上挂着的袋子，带着手下飞奔远去。

&esp;&esp;而此时的许稷仍陷在水里，撑着最后一星半点意识想要找到小皇帝，但实际根本无法搜寻，天未明，水面上一片暗沉沉，只闻得流动水声和远去的马蹄声。

水很冷很冷，搜寻无望的许稷几番要沉下去，她痛苦得简直快要丧失活下去的勇气。

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&esp;&esp;护送小皇帝的车队在大散关遭遇西戎兵突袭一事，火速传回了关中。

&esp;&esp;坐镇长安的贼寇之首胡潮，得此信后瞬时大悦，甚至迫不及待地要将自己往上再拔一阶——他不要再做甚么胡王，他要做皇帝了！

&esp;&esp;礼部中低层官吏迫于胡潮淫威，只得战战兢兢领命，按照登基规格进行筹备安排；整个尚书省弥漫着浓重的悲痛气氛，国君亡，贼寇登基，这日子会有尽头吗？诸镇手握雄兵，会打回长安来、将这姓胡的贼寇赶走吗？

&esp;&esp;臣子们不知道。

&esp;&esp;但在长安西边的凤翔镇，已经动了这个念头。

凤翔虽算不得什么广袤大镇，但毗邻长安，地处京畿，位置十分关键，而练绘本人亦不能够容忍这样卑鄙的窃国贼上台。

&esp;&esp;为一己私欲举棋鼓动百姓造反，最后坐享其成大行杀戮，实在令人痛恨。

&esp;&esp;练绘积极走动，打算联合周边方镇合力夺回长安，但就在所有筹谋都快要尘埃落定时，一起传来的两个消息，却令所有人动摇了。

&esp;&esp;这天练绘匆促吃过饭要回军营视察，就有僚佐匆匆忙忙跑来使府，一板一眼报道：“京中消息，胡贼要登基自立为王了。”

&esp;&esp;这消息来得甚是突然，练绘蹙眉：“怎会突然就要登基？”

他话锋瞬转：“可是护送陛下的队伍出了甚么事？”

&esp;&esp;僚佐知他与许稷之间的深厚交情，原本板着的脸竟也略略皱起来，迟疑着要如何开口。

他最后抬首道：“大散关传来的消息，陛下途中不幸遭遇西戎兵……已经，没了。”

&esp;&esp;“那其他人呢？”

练绘骤然抬眉：“其他人如何了？”

&esp;&esp;僚佐眉头无法舒展，如鲠在喉，最终稳了稳声音一字一顿地回道：“全员殉国。”

&esp;&esp;练绘抬起来的手落了下去，已经步入冬季的凤翔镇，朔风吹得人都要皱起来。

使府里安安静静，忽响起樱娘的哭声，练绘转头，看到千缨推开门走了出来。

&esp;&esp;千缨有些木然地走到他身旁，抬头问那僚佐：“许稷呢？许侍郎……有消息吗？”

&esp;&esp;“夫、夫人……”

僚佐怎么也没料到她会听到这些，他知许稷是她前夫，便更不知要怎样回。

&esp;&esp;“我问你许稷、许稷在哪？！”

千缨见他不说，瞬时红了眼，音调也不自觉地高了上去。

&esp;&esp;“十八娘……”

练绘见她濒临失控，扶住她就要送她回去，然千缨却按住他的手，甚至逼近一步，厉声问那僚佐：“告诉我许稷的下落！”

&esp;&esp;“夫人……”