&esp;&esp;失踪的说法很是微妙，既不是一定还活着，也不是已经死了。

&esp;&esp;留了个大余地，却分明是躲入了无人可寻的暗处。

&esp;&esp;朝野皆为之唏嘘，阉党则烦得要命，到底死了没有呢？

&esp;&esp;不知道，无可查。

&esp;&esp;有人说死在了大青山东梁那场混战里，有人又说看他往北边跑了，众说纷纭，莫衷一是。

&esp;&esp;而该谣言的始作俑者许稷，这时正忙着和泰宁使府回易务分利钱。

叶子祯替回易务发了一笔横财，顺利从河北折回，不由沾沾自喜，坐在公房里想要向许稷邀功。

&esp;&esp;结果等了半天，许稷却一句表扬的话都不说。

叶子祯像个孩子似的坐到她面前，按住她的算盘道：“你不能夸夸我吗？”

&esp;&esp;“你是小孩子吗？”

&esp;&esp;叶子祯点点头，并将手一伸，袖子一捋，展示一条刀疤：“看到没，差点丢了条胳膊回来，河北人太狠了。

说起来，朝廷是打算彻底放弃河北了吗？”

&esp;&esp;“不是朝廷想放弃，是不得不。”

许稷继续算账，“连年战事灾荒已将国库耗尽，如今财政紧迫，馈运困难，想讨伐也没这力气，只会喊边上的方镇帮着揍。

可哪个方镇这么好心？个个都自保心重得要命，没好处谁愿意蹚浑水。”

&esp;&esp;“倒是有理。

不过——”

叶子祯忧虑地皱皱俊眉，“河北这种斗法，最后还是我们倒霉啊。

挨这么近，到头来免不了被揍。

我听说使府损失惨重，正是被那帮河北痞子搞的，他们能来一次，就会来五六言祸起

&esp;&esp;练绘与千缨私通被举告一事捅出来不过半天，王家内宅竟然全都知道了。

这种事简直比瘟疫传得还快，在相对保守的高门大户中，倘若传起闲话来，反而要比外面传得更为恶毒。

&esp;&esp;韦氏身体刚好一些，出门去别家还个东西，就被阴阳怪气的指指点点吓晕过去了。

王光敏还未回家，当事者千缨更是一无所知。

&esp;&esp;樱娘生病，千缨与庶仆妻吃过午饭便带她去看郎中，到薄暮时分却还没有回来，庶仆便赶紧出门去找。

&esp;&esp;街鼓声将尽，王光敏终于忙完衙门里一堆琐务打了点酒回来，刚进门便发觉耳房小厮看他的眼神不对。

他瞪一眼：“怎么了？”

耳房小厮忙摆手：“没甚么没甚么……”

&esp;&esp;他于是拎着酒囊哼着小曲儿往里去，至自家院门口，见双门紧阖，抬手就是梆梆梆三下：“快开门！”

里边却甚么动静也无，王光敏抬脚就是一踹，院内冷冷清清，没一间屋子是亮着灯的。

&esp;&esp;他撂下酒囊就冲进韦氏的房间，却见韦氏卧床昏迷，怎么也喊不醒。