&esp;&esp;这年发榜，前十名中不乏名儒的得意门生、早已经名扬天下的世家子弟，也有此前名不见经传的寒门学子。

&esp;&esp;那两名幸运的寒门学子家境富裕，不过家族名声不显，没有名师引荐，未能引起世人的注意，但在考试中他俩发挥出色，文章笔酣墨饱，力透纸背。

考官们一致认同他们应该位列前茅。

&esp;&esp;名次公布以后，一片哗然。

&esp;&esp;没人敢质疑制举的公正，寒门学子从两个籍籍无名却能高中的学子身上看到希望，官员们认识到此后在考试面前，世家名儒弟子和其他人一样处于同一个，考前拜望老师、投献文章是无用功，认真钻研学问才是关键。

&esp;&esp;官员们告诫家中子弟：刻苦勤学，不要偷懒！

世家门阀已经没落，以后每届考试都会有鲤鱼跳龙门的考生，靠读书改换门庭不再是稀罕事。

&esp;&esp;……

&esp;&esp;暑去凉来，寒蝉凄切。

&esp;&esp;大军出征半个月后，河北传来喜讯，在夺得黄河以南诸州县后，高啸率兵继续北进，大军兵临城下，此前一直和契丹沆瀣一气的河北几镇畏于他的势头，纷纷上表投降。

&esp;&esp;九宁松了口气。

&esp;&esp;她知道周嘉行夺回河东之后的下一个目标就是收复幽州，和朝臣们商议过后，命高啸先按兵不动，经略河北。

&esp;&esp;一来，现在大军分三路向河东进发，剩下的军队留守长安，没法再调兵去河北，不宜在这个时候和契丹开战。

&esp;&esp;二来，此时停下来加固军事、遴选将士、加强训练，也是为将来周嘉行北伐做准备。

&esp;&esp;在信使送回周嘉行渡过黄河、抵达前线的战报后，九宁继续下旨招抚南方诸节镇和南越蛮族，防止南方出乱子影响周嘉行征伐河东。

&esp;&esp;数日后，吴王派遣的使者抵达长安，在送上数之不尽的珠宝玉石和稀世珍宝后，还奉上一道求婚书。

&esp;&esp;满朝震动。

&esp;&esp;……

&esp;&esp;南方钱氏一族在吴越一地经营多年，家族内子弟名家辈出。

和北方绵延几百年的旧式门阀世家相比，寒微的钱氏一族绝对算不上起眼。

战乱割据前，其家族以渔田为业，在北方世家看来，就是种田务农的田舍汉，上不得台面。

后来钱家一名靠贩私盐起家的儿郎——也就是现在的吴王抓住时机，毅然从军，用计打退流民乱军，以多胜少，平定叛乱，获得长官赏识，一路高升至兵马使，执掌杭州兵权，并得到朝廷的承认。

&esp;&esp;钱家自此据有杭州，势力不断扩展。

&esp;&esp;乱世中，吴王趁势崛起，雄踞一方，最终尽得两浙之地，成为江南吴越之主。

&esp;&esp;和其他节镇相比，吴王非常精明，一心一意巩固势力，绝不称帝，专心当一个实力强大的外藩。

&esp;&esp;吴王曾对身边人说过：与其冒险当一个小国皇帝，还不如安安心心做一个地方节度使，保终身荣华富贵！

&esp;&esp;秉承这一理念，吴王一面不断以狠辣手段打压周围威胁自己的势力，一面维持表面上对朝廷的恭敬，找朝廷讨要名分好处，一面长袖善舞，保持和北方强藩的友好关系。

&esp;&esp;当河东李元宗势大时，他就向李元宗俯首臣称，当李元宗落难时，他立刻抛弃河东，转而示好朝廷。

&esp;&esp;总之，谁拳头硬，吴王他就和谁称兄道弟。

&esp;&esp;放眼天下节镇，蜀地富有是众所周知的事。

然而，要论富甲天下，还是占据地理优势、大力开展贸易的钱家。

&esp;&esp;吴王不缺钱，不想再起刀兵。

&esp;&esp;当那份代表九宁承认他为吴越王身份的诏书送抵杭州时，河东军拉拢吴王的亲笔信函也一并出现在吴王案头上。

&esp;&esp;吴王没有称帝之心，和族人部属商议过后，认为眼下女帝即位，周嘉行摄政，朝廷隐隐有复兴之相，与其帮河东军对抗朝廷，落一个不臣之名，不如示好朝廷。

&esp;&esp;要知道周嘉行占据淮南，万一得罪了他，等他收拾完河东，掉头杀向两浙，那钱家就危险了。

&esp;&esp;权衡过后，吴王命人准备了大批丰厚礼物，遣使进贡，向九宁求取玉册，并替他的孙子求亲，希望能求娶一位宗室贵女。

&esp;&esp;……

&esp;&esp;卢公激动得满脸通红，道：“吴王修建海塘，疏通河运，安民定乱，很得人心，两浙之地的百姓称他为海龙王，他愿归附，吴越可平矣。”