&esp;&esp;桂娘回了泺水家门都没进就去了万家，一屋子清灯冷灶，妹妹滑了胎却连个烧热水的都没有，桂娘一下便想到自己那时候的模样，赶紧咽了泪给她烧水，床上的梅娘正在发怔，眼睛木木的盯着帐顶，看见姐姐来了，咬着唇儿不敢哭：“三姐，三姐！

我婆婆把我的孩子卖到生药铺子去了。”

&esp;&esp;紫河车能入药，刚滑下来万婆子就叫大儿媳妇拿铜盆子盛了，拿到生药铺子里头去卖，这却不能落人眼，只暗地里开销，自梅娘落胎，家人俱在江州，与父家更是一字不通，朱氏也不来看她，还是原先的徐屠户娘子知道消息来看了一回，使了人报信给秀娘。

&esp;&esp;桂娘一听泪珠儿雨点似的往下落，见梅娘再没有刚嫁时的喜意，脸儿都凹陷下去，衬得两只大眼外翻，面上一片惨白，她赶紧收了泪，拿红枣当归炖了鸡汤，盛出来给妹妹喝。

&esp;&esp;梅娘摇了摇手，汤碗过了过手，连唇角都没沾就又递了回去：“三姐，我的命怎么这样苦。”

&esp;&esp;“女儿在世，万般由人不由己，你正坐小月子，可不能把眼睛哭坏了，赶紧把身子养好了，生下个哥儿来，你婆婆嫂嫂想再欺负你也不成了。”

桂娘以己度人，只当万二郎有了儿子就能把梅姐儿当个人，可梅姐儿却摇头：“姐姐不必劝我，我知道的，好不了了。”

&esp;&esp;忽的想起那一句早知今日何必当初的话来，眼儿一阖两行清泪滑下来，桂娘也不知要怎么安慰她，硬喂下一碗鸡汤：“我明儿还来瞧你，等着，我找她们说理去。”

&esp;&esp;万家原看着桂娘性软不放在眼里，待知道是纪捕头的娘子，又软了三分：“她也真是个实诚的，怀了身子便在屋里好好歇着，非要买菜作饭，滑了一跤，这才落了胎。”

&esp;&esp;桂娘气得无法，回去往亲爹那儿一说，王老爷只阖了眼儿不作声，到蓉姐儿升当姐王四郎喜得贵子

&esp;&esp;秀娘的屋子叫围得风雨不透，所有的窗缝门缝都拿布条贴了起来，内室里头更是连光都少见，小娃娃就睡在她床边的悠车里头，蓉姐儿日日往正院里跑，一天按着餐点儿总跑上四五回。

&esp;&esp;“娘，弟弟怎的一直睡一直睡，他就不醒么？”

蓉姐儿拿手指头去摸小娃儿的脸，小人儿在蜡烛包里还蠕动了一下，皱皱脸打了个哈欠。

&esp;&esp;“哈，它比小白还有意思。”

蓉姐儿才说完，秀娘就嗔她一眼：“孩子话，怎的拿你弟弟跟只猫儿比，他现在小才一直睡，等大着些天天闹个不休呢。”

&esp;&esp;秀娘才生产完，没日没夜的足足睡了一日，一直到两姑红包百廿钱玉娘拒嫁王算盘

&esp;&esp;别说秀娘，便是王四郎也一夜都不曾睡好，小娃娃能有多难哄，抱起来拍一拍摇一摇便是了，可谁知道这娃儿气性大，睡梦中被亲爹吵醒了，不依不饶哭了大半宿。

&esp;&esp;连蓉姐儿那院子里都能听见正院的动静，丫头养娘轮着抱还不行，最后趴在秀娘身上睡着了。

这一夜睡下来，秀娘的肩背腰酸痛的坐不直了，只得躺在床上，叫丫头给她揉肩捶腰，潘氏还在边上瞧着：“可不能重了，月子里亏了身子可不得作怪一辈子。”

&esp;&esp;窗户门缝还叫糊得严严实实，蓉姐儿进屋看见弟弟母亲都在睡，放低了怕声音：“阿婆，汤好了。”

她自学厨，比学算盘还更起劲，日日往厨房里去，作一道汤蒸一个点心已经很拿手了。

&esp;&esp;“乌鸡人参，最补气的，爹带回来的。”

说着开了盖子，舀出一碗来放凉，秀娘为着奶水多，日日离不得荤汤，肉倒不多吃，满是油花的汤喝得都快吐了，要为着奶水好，当喝药也得灌进去。